Chine Lancement réussi d'un nouveau satellite de télécommunications

La Chine a mis sur orbite un satellite de télécommunications chinois, portant à 18 le nombre de lancements réussis consécutifs enregistrés par des fusées de la famille Longue Marche depuis 1996, rapporte l’agence Chine nouvelle. L’agence a précisé que le satellite Zhongxing-22, qui pèse 2,3 tonnes, avait été lancé par la fusée LM-3A à partir du centre de lancement de Xichang, situé dans la province du Sichuan (sud-ouest). Il s’agit du quatrième tir réussi de ce lanceur, l’un des plus puissants de la famille Longue Marche, capable de placer des satellites sur une orbite géostationnaire. Chine nouvelle a précisé que le satellite serait utilisé pendant une durée de huit ans pour les télécommunications au sol. Il s’agit du 60e lancement de satellites effectué par la Chine depuis 1970. La Chine s’est engagée sur le marché des lanceurs de satellites dans les années 1980 en se présentant comme une alternative bon marché aux fusées américaine Atlas et européenne Ariane. Elle a déjà lancé 25 satellites étrangers, y compris des satellites américains et européens, et a des commandes portant sur 15 lancements de satellites commerciaux d’ici à 2006.