L’excédent commercial du Japon a reculé de 11,7 % en 1999 par rapport à l’année précédente, à 12 352,7 milliards de yens (116,5 milliards de dollars), sa première baisse en trois ans, a annoncé hier le ministère des Finances. En décembre, le surplus dégagé par le Japon dans ses échanges avec les autres pays a chuté de 20,4 % à 1 124,8 milliards de yens, se contractant ainsi pour le neuvième mois consécutif. Mais, a fait remarquer un porte-parole du ministère, «les exportations comme les importations progressent depuis deux mois» dans un contexte marqué par une embellie économique en Asie et le renchérissement conjugué du yen et du prix du pétrole brut. Sur l’année, les exportations japonaises ont diminué de 6,1 % à 47 557,0 milliards de yens, tandis que les importations baissaient de 4,0 % à 35 204,3 milliards de yens. 1999 a notamment été marquée par un affaiblissement des ventes à l’étranger d’acier, qui ont chuté de 57,8 % en raison des mesures antidumping prises aux États-Unis, et d’automobiles, a indiqué le ministère. En même temps, le yen a pesé sur les groupes exportateurs en gagnant 14,9 % en 1999, le dollar s’échangeant à 114,37 yens en moyenne sur l’année contre 131,42 un an plus tôt. L’excédent a reculé avec l’Union européenne et le reste de l’Asie mais a un peu augmenté avec les États-Unis, provoquant des tensions avec Washington, aux prises avec un déficit commercial record. Il a ainsi progressé de 4,2 % avec ce dernier pays à 6 974,6 mds de yens. Avec l’Union européenne, il s’est contracté de 14,5 % à 3 607,3 mds, les exportations baissant de 9,2 % à 8 461 mds et les importations de 4,8 % à 4 853,7 mds. L’excédent a reculé de 5,5 % avec le reste de l’Asie à 3 755,4 mds dans un contexte marqué par la reprise économique après la crise de 1997. Les importations ont donc augmenté de 7,3 % à 13 949,8 mds et les exportations de 0,8 % à 17 705,2 mds. Pour le seul mois de décembre, les exportations globales ont augmenté de 3,4 % à 4 273,0 milliards et les importations ont grimpé de 15,8 % à 3 148,2 mds, dopées par des achats d’avions. L’excédent s’est contracté de 0,1 % avec les États-Unis, a chuté de 16,3 % avec l’UE en raison de la conjugaison d’une baisse des exportations et d’une hausse des importations et a progressé de 2,2 % avec le reste de l’Asie avec un bond des exportations (+15,3 %) et des importations (+21 %). «L’impact de la hausse du yen va peut-être ralentir. Et il y a une opportunité pour un accroissement des exportations en raison de la robustesse de l’économie globale, notamment asiatique», a estimé Satoru Ogasawara, économiste à Credit Suisse First Boston. «La tendance pourrait ainsi se renverser dans les prochains mois». Mais, pour Motoko Hagiwara, analyste au Japan Research Institute, les importations devraient rester élevées car les consommateurs nippons «recherchent de plus en plus des produits à moindre coût, particulièrement en provenance du reste de l’Asie».
L’excédent commercial du Japon a reculé de 11,7 % en 1999 par rapport à l’année précédente, à 12 352,7 milliards de yens (116,5 milliards de dollars), sa première baisse en trois ans, a annoncé hier le ministère des Finances. En décembre, le surplus dégagé par le Japon dans ses échanges avec les autres pays a chuté de 20,4 % à 1 124,8 milliards de yens, se contractant ainsi pour le neuvième mois consécutif. Mais, a fait remarquer un porte-parole du ministère, «les exportations comme les importations progressent depuis deux mois» dans un contexte marqué par une embellie économique en Asie et le renchérissement conjugué du yen et du prix du pétrole brut. Sur l’année, les exportations japonaises ont diminué de 6,1 % à 47 557,0 milliards de yens, tandis que les importations baissaient de 4,0 % à 35 204,3...
