Le rallye Dakar-Le Caire a sacré les mêmes hommes que l’an dernier dimanche au pied des Pyramides et sa légende s’est enrichie cette année encore de controverses et d’incidents. Comme l’an dernier, les Français Jean-Louis Schlesser et Richard Sainct l’ont emporté, et comme l’an dernier, leurs écuries, Buggy-Renault pour le pilote, BMW pour le motard, ont damé le pion aux grosses armadas Mitsubishi et KTM. Richard Sainct et Jean-Louis Schlesser sont entrés dimanche au Caire dans le cercle fermé des doubles vainqueurs du Dakar au terme d’une course riche en coups de théâtre. La 17e et dernière étape, disputée sur le plateau des Pyramides de Guizeh, n’a comme prévu apporté aucun changement aux classements généraux. Le duo Servia/Lurquin (Buggy-Renault) pour les autos et Juan Roma (KTM) dans la catégorie moto ont été les plus rapides sur les 10 derniers kilomètres chronométrés du rallye. Mais ce sont Sainct et Schlesser qui ont coiffé la double couronne, tels les pharaons de l’Égypte ancienne. Des milliers de spectateurs de toutes nationalités s’étaient massés au pied des Pyramides et du Sphinx, décor grandiose de cette dernière spéciale et de la cérémonie de remise des trophées. Cette 22e édition devait faire date dans l’histoire du plus ancien rallye – raid africain en traversant pour la première fois l’Afrique d’ouest en est. Mais elle restera surtout marquée par l’annulation de quatre étapes au Niger, en raison d’un «risque terroriste», et par l’impressionnant – mais coûteux – pont aérien qui a transporté les concurrents en Libye. La traversée du sud libyen, quant à elle, a été ternie par le spectaculaire accident de quatre voitures, parties en tonneaux après avoir franchi trop rapidement une dune. La malchance de Juan Roma Gravement blessé, le Portugais Carlos Sousa a été évacué vers la France, où il est toujours hospitalisé. Le Japonais Kenjiro Shinozuka, qui dominait la catégorie auto sur Mitsubishi, avait dû aussi quitter la course. Sur le plan sportif, la palme de la malchance revient cependant à Juan Roma. L’Espagnol a été trahi par le moteur de sa KTM en entrant en Égypte alors qu’il menait confortablement la course. La marque autrichienne a d’ailleurs subi une véritable déroute. Accablés par les pannes et les chutes, tous ses pilotes officiels ont été retardés, quand ils n’ont pas été contraints à l’abandon. Les déboires de KTM ont fait le bonheur de BMW, qui a monopolisé les quatre premières places du classement final avec Sainct, Oscar Gallardo, Jimmy Lewis et Jean Brucy. Dans la catégorie auto, la bonne surprise est venue de Stéphane Peterhansel, deuxième au volant de la Mega, qui était alignée pour la première fois en compétition officielle. «Je n’avais aucun repère sur la fiabilité de ma voiture. Je ne pensais pas me retrouver à une si bonne place», a reconnu Peterhansel. Six fois sacré dans la catégorie moto, «Peter» n’a cependant pas pu prendre en défaut le Buggy de Schlesser, plus léger et plus rapide dans le sable. D’autant que Schlesser, qui était associé à Henri Magne, son navigateur de l’an dernier, Philippe Monnet, étant parti faire le tour du monde en bateau, a réussi une course sans faute. En revanche, l’armada Mitsubishi a déçu, même si Jean-Pierre Fontenay, vainqueur en 98, est monté sur la troisième marche du podium.
Le rallye Dakar-Le Caire a sacré les mêmes hommes que l’an dernier dimanche au pied des Pyramides et sa légende s’est enrichie cette année encore de controverses et d’incidents. Comme l’an dernier, les Français Jean-Louis Schlesser et Richard Sainct l’ont emporté, et comme l’an dernier, leurs écuries, Buggy-Renault pour le pilote, BMW pour le motard, ont damé le pion aux grosses armadas Mitsubishi et KTM. Richard Sainct et Jean-Louis Schlesser sont entrés dimanche au Caire dans le cercle fermé des doubles vainqueurs du Dakar au terme d’une course riche en coups de théâtre. La 17e et dernière étape, disputée sur le plateau des Pyramides de Guizeh, n’a comme prévu apporté aucun changement aux classements généraux. Le duo Servia/Lurquin (Buggy-Renault) pour les autos et Juan Roma (KTM) dans la catégorie...
