Auto-Moto - Dakar 2000 Huit blessés sur la piste de Koufra (photos)

Un grave accident impliquant quatre véhicules a marqué la treizième étape du rallye-raid Dakar-2000 qui est arrivé hier sur le site de Koufra en Libye avec les mêmes leaders, Jean-Louis Schlesser (buggy Schlesser-Renault) et le motard espagnol Joan Roma (KTM). Au-delà des victoires de Stéphane Peterhansel (proto Mega) et du motard américain Jimmy Lewis (BMW), la caravane du Dakar a surtout songé aux huit personnes blessées dans l’accident en chaîne survenu le matin dans cette longue spéciale de 610 kilomètres menant à Koufra, au nom à jamais associé à la colonne Leclerc qui avait remporté en mars 1941 la première victoire de la France libre. Dans l’accident du Km 63, l’équipe Mitsubishi a perdu trois véhicules, dont celui du Japonais Kenjiro Shinozuka, encore leader l’avant-veille et troisième du classement général au départ de Waha. Mais l’écurie d’Ulrich Brehmer a surtout eu peur pour l’équipage portugais formé de Carlos Sousa et de Joao Manuel Luz, grièvement blessés selon le communiqué des organisateurs diffusé en milieu de journée, ainsi que pour le Français Dominique Serieys, à l’état qualifié de «sérieux». Au sommet de la dune Les quatre équipages (Shinozuka/Serieys, Prieto/Maimon, Sousa/Luz, De Mevius/Delli-Zotti) ont été piégés par la même dune. Il semble que les voitures, à peine séparées de quelques dizaines de mètres, aient l’une après l’autre décollé à haute vitesse au sommet de la dune pour ensuite se planter très violemment en contrebas. Les quatre pilotes et leurs coéquipiers ont tous subi le même genre de blessures, des traumatismes dorso-lombaires, a précisé l’organisation du rallye. Ils ont été évacués par trois hélicoptères vers Waha avant d’être transportés par avion médical jusqu’au centre hospitalo-universitaire de Tunis. «Il y avait énormément de compressions, il fallait ralentir au sommet de chaque dune. Neuf fois sur dix, c’était inutile, mais on ne s’en apercevait qu’une fois que c’était fait. Et la dixième fois, ça se justifiait complètement !», a expliqué Jean-Louis Schlesser en décrivant le terrain. À moto, comme la veille, Roma a connu des frayeurs au moment de quitter le point de ravitaillement à cause d’un démarreur récalcitrant mais il n’a cédé pour finir à une seconde de Richard Sainct (BMW). Dans la catégorie autos, Peterhansel a réduit de 1 min 05 sec son retard sur Schlesser, qui s’est ensablé en freinant au sommet d’une dune. «Ce n’est rien. Demain, je lui en reprendrai deux !», a commenté Schlesser en prévision de la longue étape qui sera courue jeudi entre Koufra et Daklha dans le désert égyptien (852 km, dont 789 km de spéciale).