Arafat à la Maison-Blanche : remettre Charm el Cheikh sur les rails

En route pour Washington où il doit être reçu aujourd’hui à la Maison-Blanche par le président Bill Clinton, le chef de l’Autorité palestinienne a fait escale hier après midi au Caire où il s’est entretenu avec le raïs égyptien Hosni Moubarak du blocage des négociations avec les israéliens. À ce propos, M. Arafat a affirmé que sa rencontre avec Ehud Barak, lundi dans la nuit à Tel-Aviv, n’avait débouché sur aucun «résultat concret» mais seulement sur des «promesses» d’honorer des engagements non tenus, notamment sur la rétrocession de nouvelles zones de la Cisjordanie. Le Premier ministre travailliste israélien avait provoqué l’irritation des Palestiniens la semaine dernière en différant de nouveaux retraits prévus par l’accord de Charm el-Cheikh. C’est sur cette question ainsi que celle de l’accord-cadre qui doit délimiter les discussions sur le statut final des territoires que Arafat compte demander à Clinton «le coup de pouce» nécessaire à la remise des discussions israélo-palestiniennes sur les rails. Cependant, les observateurs diplomatiques à Washington estiment «très peu probable» une percée sur le volet palestinien, la Maison-Blanche préférant actuellement centrer ses efforts pour surmonter les aléas du volet syro-israélien. À ce propos, l’Autorité palestinienne a affirmé hier qu’un accord avec la Syrie ne «suffit pas à régler le conflit régional» dont «la clef», selon Saëb Erakat, réside «dans la libération de Jérusalem-Est».