Football Victoire méritée du Liban face au Red Star de Belgrade(photo)

La sélection du Liban a remporté, hier soir au stade municipal de Beyrouth, sa première victoire de la saison face au club Etoile rouge de Belgrade. Les locaux se sont imposés par un but à zéro, score acquis en première période suite à un but de Redda Antar à la 25e minute. Pour son troisième match de préparation pour la Coupe d’Asie de football qui aura lieu au Liban à partir du 12 octobre prochain, l’équipe nationale dirigée pour la dernière fois par le Néerlandais Bram Braham, qui cèdera sa place à partir d’aujourd’hui au Croate Josip Skobblar qui a suivi la rencontre des tribunes, s’est présentée une nouvelle fois dans une formation classique en 5-3-2. Braham qui reprendra ses fonctions comme entraîneur des équipes espoirs et juniors, n’a pas voulu prendre le risque d’apporter de profonds changements durant l’intérim qu’il a assumé. Dans les buts, il a finalement aligné le gardien Wahid Fattal, confirmant ainsi le relais que celui-ci effectue avec l’autre gardien titulaire Ali Fakih. En défense, les blessures et les forfaits de dernières minutes de Youssef Barakat, Nabih Jurdi et Mohamed Halawe, Braham a maintenu sa confiance à Fouad Hijazi, Ahmed Naamani, Youssef Mohamed, Ali Mteirek, le seul sélectionné à évoluer dans un club de division 2, et Fayçal Antar. Au milieu de terrain, le retour de Jamal Taha s’est confirmé aux côtés de Moussa Hjeij et Redda Antar. Enfin, pas de surprises en attaque avec le duo Vartan Ghazarian et Zaher Andari. L’équipe yougoslave s’est pour sa part présentée en 4-4-2. Les joueurs de l’Étoile rouge très athlétiques et bien plus rapides que les Libanais comptaient sur leur vitesse pour faire la différence. Alors que l’on s’attendait à une nette domination des visiteurs, l’équipe du Liban a agréablement surpris dès le début de la rencontre en sachant bien faire circuler le ballon sans précipitation. Moussa Hjeij, maître du milieu du terrain parvenait à conduire la manœuvre et les locaux prenaient peu à peu le dessus. À la 18e minute, suite à un une-deux réussi entre Vartan Ghazarian et Jamal Taha, ce dernier s’échappait vers les buts adverses avant d’être rattrapé et fauché à quelques mètres de l’entrée de la surface par Nenad Lalatovic. Le coup franc qui s’ensuivit exécuté par Redda Antar passait largement au-dessus des buts de Aleksandar Kocic. Les Yougoslaves étaient réduits à procéder en contre-attaques. À la 23e minute, Mihailo Pjanovic adresse un bon tir cadré que Wahid Fattal détourne en corner. Trois minutes plus tard, nouveau coup franc pour les Libanais. Moussa Hjeij, des 30 mètres, exécute la sentence. Le ballon vient frapper la transversale avant d’échouer dans les pieds de Redda Antar qui n’a plus qu’à le pousser au fond des filets. Ce but semble donner des ailes aux locaux. Ils s’imposent tranquillement au milieu du terrain et à la 40e minute, une ouverture lumineuse de Moussa Hjeij pour Jamal Taha permet à ce dernier après 30 mètres de course de dribbler le gardien adverse mais il ne parvient pas à redresser son tir et s’écroule de fatigue en pleine surface. Le maigre public présent dans les tribunes, quelques 350 spectateurs réclament le penalty, mais l’arbitre Nabil Ayyad, a juste titre laisse l’action se poursuivre. Au repos, l’entraîneur des Yougoslaves décide de remplacer presque tout son effectif. Neuf nouveaux joueurs pénètreront d’un seul coup sur le terrain. Un dixième les suivra à l’heure de jeu. Du côté libanais pas de changements et les mêmes onze joueurs reviennent sur le terrain. Ils semblent toutefois que les locaux ont oublié leur football aux vestiaires. La défense semble prendre eau. À la 54e minute, un centre de Leo Lerinic est repris d’une tête piquée par Branko Jelic, mais le ballon termine sa course sur le poteau. Quatre minutes plus tard, Vartan Ghazarian légèrement touché à la cuisse cède sa place à Haitham Zein. À la 64e minute, Youssef Mohamed voulant dégager son camp est à deux doigts de battre Wahid Fattal qui doit se détendre pour sauver ses filets. Deux minutes plus tard, Stevo Glogovac adresse un tir violent que Fattal parvient à arrêter. Sur la contre-attaque des Libanais, Moussa Hjeij passe en revue trois défenseurs adverses mais son tir est détourné en corner par le gardien yougoslave. En manque de réussite, et sentant la défaite toute proche, les joueurs de l’Étoile rouge deviennent violents. Moussa Hjeij laisse sa place à Ghassan Choueikh et à dix minutes de la fin, Fady Ghosn remplace Zaher Andari. Réduits à dix, suite à l’expulsion de Dejan Ilic qui écope de deux cartons jaunes en moins de trois minutes suite à des fautes violentes sur Jamal Taha et Ghassan Choueikh, les visiteurs deviennent véritablement brutaux. À la 86e minute, Haitham Zein est violemment agressé en pleine surface sous l’œil impassible de Nabil Ayyad qui temporise pour mener la rencontre à bon terme. Zein finira d’ailleurs sa soirée à l’hopital où il passera une radiographie. Les Yougoslaves auront encore une nouvelle occasion de buts dans la dernière minute, mais Fattal, impeccable, sauvera son équipe et conservera la victoire pour le onze national. Une victoire méritée.