Etats-Unis Le taux de chômage demeure inchangé, à 4.1% en décembre

Le taux de chômage aux États-Unis est resté inchangé en décembre à 4,1 % et l’économie a créé 315 000 emplois supplémentaires pendant la même période, a annoncé hier le département du Travail. Les analystes tablaient sur seulement 230 000 créations d’emploi et un taux de chômage inchangé. Le marché obligataire, baromètre le plus sensible aux craintes inflationnistes, a réagi avec modération au chiffre de créations d’emploi nettement plus élevé que prévu. Le rendement sur les obligations à 30 ans, la principale valeur de référence du marché, est remonté à 6,59 % vers 14h30 GMT contre 6,57 % jeudi en fin d’après-midi. Le salaire horaire moyen a augmenté de 0,4 % en décembre pour se monter à 13,46 dollars et de 3,7 % sur un an. Il s’agit de la hausse la plus forte depuis les 0,5 % enregistrés en septembre. Les conjoncturistes attendaient généralement un gain de 0,3 %. Le département du Travail a précisé que le taux de chômage serait tombé à 4 % en décembre sans les nouveaux facteurs de corrections saisonnières pris en compte pendant ce même mois pour la première fois. Un tel taux aurait été le plus bas depuis janvier 1970, mois au cours duquel il était tombé à 3,9 %. Le département du Travail a également révisé à la baisse son estimation des créations d’emploi pour novembre à plus 222 000 contre plus 234 000 annoncés initialement. Les services, avec en tête les services aux entreprises, ont été les principaux créateurs d’emploi en décembre avec plus 298 000, a précisé le gouvernement. Le secteur de la vente de détail a vu ses effectifs augmenter de 65 000 en décembre, soit deux fois l’augmentation moyenne mensuelle des onze premiers mois de 1999. L’ensemble du secteur manufacturier a subi une perte nette de 1 000 emplois en décembre. Toutefois, sur l’ensemble du 4e trimestre, ce secteur a maintenu ses effectifs après les avoir réduits de 10 000 par mois au 3e trimestre. La construction a créé 16 000 emplois supplémentaires nets, a également précisé le département du Travail. Une enquête, conduite séparément auprès des ménages, indique que le nombre des demandeurs d’emploi a baissé de 48 000 à 5,7 millions en décembre. La force de travail civile s’est accrue de 274 000 pour totaliser 140,1 millions en décembre tandis que le nombre d’Américains ayant un emploi a augmenté de 322 000 à 134,4 millions. C’est ainsi que le nombre potentiel de nouveaux travailleurs – un chiffre surveillé de près par la Réserve fédérale pour évaluer les risques de surchauffe – a continué à se réduire pour tomber à 9,30 millions en décembre 99 contre 9,45 millions en novembre et 9,75 millions en décembre 98. La durée hebdomadaire du travail est restée inchangée à 34,5 heures. Dans le secteur manufacturier, la semaine de travail a aussi été inchangée à 41,7 heures tandis que le nombre des heures supplémentaires s’est accru de 6 minutes à 4,7 heures.