La fête de l’Épiphanie est l’une des plus chaleureuses du calendrier chrétien. C’est à la fois celle de l’arrivée des Rois Mages et du Baptême du Christ. C’est pour cette raison qu’on l’appelle «Ghtas», en référence au plongeon dans l’eau baptismale. Parmi les us et coutumes libanaises les plus fidèlement suivies de cette période bénie, figure la friture d’une galette de farine appelée en libanais «zlébié», dont la préparation obéit à un rituel charmant et mystérieux. La préparation de la pâte de cette galette frite se fait plusieurs jours avant la fête. Faite de farine ordinaire, sans levain, cette pâte est enveloppée dans un linge propre et suspendue à un arbre proche du domicile, où elle est laissée plusieurs jours jusqu’à fermentation naturelle. Cette fermentation se produit qu’il vente ou pleuve, qu’il neige ou fasse soleil. La pâte ainsi fermentée, dite «ajinet al baraka» ou «pâte de bénédiction», est ensuite enfouie dans le pétrin, dans un grand bac de fer blanc. Après entière fermentation, on y ajoute du sucre puis on la divise en galettes rondes ou droites, avant d’être plongée dans un sirop de sucre parfumé à l’eau de rose ou de fleur d’oranger. Malaxée avec de l’anis bouilli et moulu et quelques pommes de terre cuites et écrasées, la pâte est formée en boule et trempée dans de la sésame, avant d’être frite dans une huile végétale vierge. Ces beignets de divers types prennent aussi des formes spéciales, boules, mailles, etc. Ce sont les «ouaymet» et autres «mchabbak», qui donnent des kilos en trop, qu’il faudra perdre dans quelques semaines, avec le début du carême. On dit, mais aucun photographe n’est parvenu à fixer encore la scène, que la végétation s’incline à minuit au passage du Christ, dont les pieds effleurent les branchages des arbres. Mais le matin, le Christ effleure les cœurs des enfants sages et des adultes restés innocents, qui se rendent en procession à l’église pour assister à la messe.
La fête de l’Épiphanie est l’une des plus chaleureuses du calendrier chrétien. C’est à la fois celle de l’arrivée des Rois Mages et du Baptême du Christ. C’est pour cette raison qu’on l’appelle «Ghtas», en référence au plongeon dans l’eau baptismale. Parmi les us et coutumes libanaises les plus fidèlement suivies de cette période bénie, figure la friture d’une galette de farine appelée en libanais «zlébié», dont la préparation obéit à un rituel charmant et mystérieux. La préparation de la pâte de cette galette frite se fait plusieurs jours avant la fête. Faite de farine ordinaire, sans levain, cette pâte est enveloppée dans un linge propre et suspendue à un arbre proche du domicile, où elle est laissée plusieurs jours jusqu’à fermentation naturelle. Cette fermentation se produit...
