Le président palestinien Yasser Arafat a promis à son peuple un État indépendant «pour le début du millénaire» dans un discours à l’occasion du 35e anniversaire du Fateh, dont il est le fondateur. «Nous célébrerons ensemble l’établissement d’un État indépendant avec Jérusalem pour capitale au début du prochain millénaire» qui commence en 2001, a proclamé M. Arafat devant une foule de plus de 20 000 personnes à Gaza. «Nous sommes forts !», a affirmé M. Arafat qui a promis la libération prochaine de plus de 1 600 Palestiniens détenus par Israël et le «retour en Palestine» des réfugiés de 1948. De son côté, le cabinet palestinien s’est engagé publiquement à proclamer l’indépendance palestinienne en l’an 2000 à l’issue de sa dernière réunion, vendredi soir, de l’année 1999. «L’an 2000 verra sur le terrain la création d’un État palestinien avec Jérusalem (est) pour capitale», a déclaré le Cabinet, présidé par M. Yasser Arafat, dans un communiqué publié par l’agence officielle palestinienne Wafa. Il a «appelé Israël à respecter ses engagements et à s’engager sérieusement dans les négociations sur le statut final des territoires palestiniens». Le cabinet a condamné «la poursuite de la colonisation juive, notamment à Jérusalem, Bethléem et Hébron et constaté que le gouvernement israélien n’y met aucune entrave». L’anniversaire du Fateh, principale composante de l’OLP, a été célébré par des défilés notamment à Dura et Bethléem, dans le sud de la Cisjordanie, à Ramallah et à TulKarem dans le nord de la Cisjordanie. À Dura, un millier de manifestants ont percé à coups de sabres un pantin surmonté d’une étoile de David, symbole de l’État juif, avant de le brûler. Les manifestants ont défilé masqués et armés, tirant en l’air avec des armes automatiques. Le défilé, qui s’est déroulé en présence de policiers palestiniens, s’est achevé sans incident. La localité de Dura, au sud de Hébron, se trouve en zone «B» où les pouvoirs civils y ont été transmis à l’Autorité palestinienne alors que la sécurité est restée du ressort de l’armée israélienne. Aucun soldat israélien n’était toutefois présent durant le défilé. À Bethléem, plusieurs centaines de sympathisants du Fateh ont défilé sans armes, brandissant des torches et des drapeaux palestiniens, devant des milliers de personnes venues célébrer le passage à l’an 2000 dans la ville de la naissance du Christ. Les Palestiniens considèrent que le Fateh est né officiellement le 1er janvier 1965, date de la première attaque armée du mouvement contre Israël.
Le président palestinien Yasser Arafat a promis à son peuple un État indépendant «pour le début du millénaire» dans un discours à l’occasion du 35e anniversaire du Fateh, dont il est le fondateur. «Nous célébrerons ensemble l’établissement d’un État indépendant avec Jérusalem pour capitale au début du prochain millénaire» qui commence en 2001, a proclamé M. Arafat devant une foule de plus de 20 000 personnes à Gaza. «Nous sommes forts !», a affirmé M. Arafat qui a promis la libération prochaine de plus de 1 600 Palestiniens détenus par Israël et le «retour en Palestine» des réfugiés de 1948. De son côté, le cabinet palestinien s’est engagé publiquement à proclamer l’indépendance palestinienne en l’an 2000 à l’issue de sa dernière réunion, vendredi soir, de l’année 1999. «L’an...
