Moto - Triplé italien aux 500 cc Le sacre d’Olivier Jacque

Le Français Olivier Jacque (Yamaha) est devenu champion du monde en 250 cc dans les derniers mètres du seizième et dernier Grand Prix de la saison, dimanche sur le circuit de Philipp Island (Australie), à l’issue d’une lutte fratricide qui s’est reproduite, dimanche, dans les deux autres catégories. Les deux coéquipiers du team français Tech 3 ont dû en découdre jusqu’aux derniers mètres, Jacque ne soufflant la victoire à Shynia Nakano que dans les ultimes tours de roues d’une course de 111,2 km. Le Français s’est imposé avec 14 millièmes de seconde, soit un pneu. Du jamais vu. Jacque, qui ne possédait que deux points d’avance sur Nakano au championnat du monde devait impérativement terminer devant son rival. Ce qu’il fit après être resté dans le sillage du Japonais, analysant les forces et les faiblesses de son adversaire sur un circuit qu’il apprécie particulièrement, avant de produire une «Jack Attack» dont il a le secret, lors de la dernière courbe avant la longue ligne droite d’arrivée. Les deux rivaux vont se retrouver l’an prochain en 500 cc, laissant le champ libre à un autre Japonais, Daijiro Katoh (Honda), qui pouvait être sacré champion du monde dimanche dès sa première saison. Il termine troisième de la course devant le vétéran allemand Ralf Waldmann et le jeune Italien Marco Melandri, tous deux sur Aprilia. En 500 cc, le titre étant déjà propriété de l’Américain Kenny Roberts (Suzuki) depuis trois semaines, la dernière course de la saison a donné lieu à une sévère explication entre trois Italiens, tous sacrés au moins une fois champion du monde en 250 cc. Finalement Max Biaggi, seulement en 12e position sur la grille de départ, a terminé sur un succès une saison bien mal entamée. Cette fin tonitruante (déjà pole position au cours des deux derniers GP à Motegi et à Rio) lui permet de prendre une troisième place très convoitée sur le podium 2000. À Phillip Island, il a devancé Loris Capirossi et Valentino Rossi qui décroche le titre honorifique de vice-champion du monde. Enfin en 125 cc, le nouveau champion du monde, un autre Italien, Roberto Locatelli (Aprilia) a chuté pour le dernier GP de la saison, laissant libre cours à une explication musclée entre trois Japonais. Masao Azuma (Honda) a finalement pris le meilleur sur Youichi Ui (Derbi) et Nobobu Ueda (Honda). Classement à l’issue du GP d’Australie 250 cc : 1. Olivier Jacque (Fra/Yamaha) 39’19’’795 2. Shinya Nakano (Jap/Yamaha) 39’19’’809 3. Daijiro Katoh (Jap/Honda) 39’34’’320 4. Ralf Waldman (All/Aprilia) 39’34’’351 5. Marco Melandri (Ita/Aprilia) 39’50’’740. Classement final du championnat du monde : 250 cc : 1. Olivier Jacque (Fra/Yamaha) 279 pts (champion du monde) 2. Shinya Nakano (Jap/Yamaha) 272 3. Daijiro Katoh (Jap/Honda) 259 4. Tohru Ukawa (Jap/Honda) 239 5. Marco Melandri (Ita/Aprilia) 159. 500 cc : 1. Kenny Roberts Jnr (USA/Suzuki) 258 pts (champion du monde) 2. Valentino Rossi (Ita/Honda) 209 3. Max Biaggi (Ita/Yamaha) 170 4. Alex Barros (Bré/Honda) 163 5. Garry McCoy (Aus/Yamaha) 161.