L’exposition au plomb dans le cadre du travail peut provoquer une diminution progressive de la mémoire et de la capacité à acquérir des connaissances presque vingt ans après les faits, indique une étude parue hier dans la revue Neurology. «En moyenne, les effets du plomb trouvé chez les anciens ouvriers exposés à ce métal correspondaient à un vieillissement de cinq ans de plus pour le cerveau», soulignent les chercheurs de l’université Johns Hopkins de Baltimore (Maryland). L’étude a été réalisée sur 535 employés ayant travaillé en moyenne huit ans dans une usine de produits chimiques utilisant du plomb et ayant quitté leur poste 16 ans auparavant. Ils ont été comparés, au cours d’un suivi de quatre ans, à 118 autres personnes de la même région. «Plus le taux de plomb était élevé chez ces anciens employés, plus était notoire la baisse des fonctions cérébrales», note le principal auteur de l’enquête, le Pr Brian Schwartz. «Étant donné que cette diminution a été notée longtemps après la fin de l’exposition au plomb, cela laisse penser que l’effet de ce métal sur le cerveau est progressive», ajoute-t-il. Des différences importantes ont été décelées entre les deux groupes dans des tests concernant les mémoires orale et visuelle, l’acquisition des connaissances, la capacité à planifier à l’avance et la dextérité manuelle.
L’exposition au plomb dans le cadre du travail peut provoquer une diminution progressive de la mémoire et de la capacité à acquérir des connaissances presque vingt ans après les faits, indique une étude parue hier dans la revue Neurology. «En moyenne, les effets du plomb trouvé chez les anciens ouvriers exposés à ce métal correspondaient à un vieillissement de cinq ans de plus pour le cerveau», soulignent les chercheurs de l’université Johns Hopkins de Baltimore (Maryland). L’étude a été réalisée sur 535 employés ayant travaillé en moyenne huit ans dans une usine de produits chimiques utilisant du plomb et ayant quitté leur poste 16 ans auparavant. Ils ont été comparés, au cours d’un suivi de quatre ans, à 118 autres personnes de la même région. «Plus le taux de plomb était élevé chez ces anciens...
