Tennis - Open du Japon Victoires de Halard-Decugis et Schalken

La Française Julie Halard-Decugis, tête de série n° 1, a remporté dimanche la finale de l’Open du Japon de tennis, épreuve ATP et WTA dotée de 970 000 dollars, face à l’Américaine Amy Frazier (n° 2), tenante du titre, en trois manches 5-7, 7-5, 6-4. La Française a effectué un retour fulgurant, notamment en sauvant trois balles de match, pour venir à bout de l’Américaine, qui a mené une manche à zéro et 5-3 avant de s’incliner. Dans la dernière manche, la Française a manqué cinq balles de break, mais de son côté, l’Américaine a multiplié les doubles fautes (19 au total), la dernière offrant une double balle de match à Halard-Decugis dans le 10e jeu, conclu sur un retour de service gagnant. «J’ai eu de la chance dans le deuxième set, a estimé la Française. J’ai bien servi sur les balles de match, mais la partie était serrée dès le début. C’était vraiment un match difficile, j’ai beaucoup de chance de l’emporter aujourd’hui». Cette quinzaine japonaise a été faste pour la Française, 30 ans, avec une finale en simple et une victoire en double, associée à la Japonaise Ai Sugiyama, la semaine dernière au tournoi de Tokyo, et deux trophées ce week-end, dont celui du double samedi, avec l’Américaine Corina Morariu. Chez les messieurs, le Néerlandais Sjeng Schalken, 24 ans, a enlevé le cinquième titre de sa carrière en battant en finale l’Équatorien Nicolas Lapentti en trois manches, 6-4, 3-6, 6-1, après une intense bataille de fond de court. Après un premier set indécis remporté par le Néerlandais, Lapentti a bien servi dans le deuxième, ne laissant que peu de chance à son adversaire de monter au filet et lui permettant d’égaliser à une manche partout. Dans la dernière manche, Schalken a poussé l’Équatorien à la faute et lui a ravi son service dès le deuxième jeu. Malgré ses efforts, Lapentti n’a rien pu faire contre un Schalken très en verve qui s’est adjugé quatre jeux d’affilée, avant de conclure. «C’était un match très dur. Nicolas est un vrai guerrier, a reconnu le Néerlandais. J’ai remporté la première manche, mais tout sachant que ce serait un match difficile. Il (Lapentti) est très bien revenu, avec un coup droit très efficace, ce qui m’a mis souvent la pression». Henman s’impose à Vienne Le Britannique Tim Henman, tête de série n° 6, s’est imposé en finale du tournoi ATP de Vienne en battant dimanche en finale l’Allemand Tommy Haas en trois sets 6-4, 6-4, 6-4. Henman a ainsi prolongé la domination britannique sur cette épreuve puisque, l’an dernier, son compatriote Greg Rusedski avait également triomphé à Vienne en s’imposant contre Nicolas Kiefer. À 26 ans, Henman obtient sa cinquième victoire en tournoi, et sa première depuis son titre remporté à Bâle en 1998 qui avait été suivi de sept échecs en finale. De son côté, Tommy Haas, 22 ans, a perdu sa troisième finale cette année après Munich et les Jeux olympiques de Sydney contre le Russe Evgueni Kafelnikov. Très concentré et très efficace au filet, Henman a dominé l’ensemble de la rencontre. Il a également pu compter sur sa réussite au service, son unique double faute n’intervenant qu’au début du troisième set. Tommy Haas, qui avait trouvé son rythme à partir du deuxième set en demi-finale contre le Français Cédric Pioline, n’a mené qu’une seule fois (2-1), au troisième set, se laissant ensuite rattraper par le Britannique. Dépité, il a jeté sa raquette à deux reprises, manquant de blesser quelqu’un dans le public. Kloten : Martina Hingis l’emporte La Suissesse Martina Hingis, tête de série n° 1, a remporté le tournoi de tennis WTA de Kloten, près de Zurich, doté de 1,08 million de dollars, en battant en finale l’Américaine Lindsay Davenport, tête de série n° 2, 6-4, 4-6, 7-5. Hingis remporte ainsi pour la première fois le tournoi de Kloten, après avoir échoué en finale de ce tournoi en 1996 face à la Tchèque Jana Novotna et l’an dernier face à l’Américaine Venus Williams. Après des victoires faciles contre Jelena Dokic, Anastasia Myskina et Jennifer Capriati, Hingis a commis très peu d’erreurs pour battre Lindsay Davenport, qui n’a pas joué son meilleur tennis. «Je suis très contente d’avoir su saisir ma troisième chance, après mes deux défaites en 1996 et 1999. Une victoire ici représente vraiment beaucoup de choses pour moi», a déclaré Martina Hingis. «Je pense vraiment qu’avoir renoncé aux Jeux de Sydney était une bonne chose. Cela m’a permis de gagner deux tournois (ndlr : Filderstadt la semaine dernière), dont celui qui se déroule chez moi», a ajouté la Suissesse. Open de Shanghai Le Suédois Magnus Norman, tenant du titre, a été désigné tête de série n° 1 de l’Open de Shanghai de tennis, épreuve de l’ATP tour dotée 375 000 dollars, qui débute lundi. Lors du premier tour, le Suédois, finaliste de Roland-Garros et actuel 4e du championnat mondial ATP, doit affronter l’Italien Andrea Gaudenzi. Le vainqueur de l’Open du Japon dimanche, le Néerlandais Sjeng Schalken, et son adversaire en finale, l’Équatorien Nicolas Lapentti, seront successivement têtes de série n° 7 et 2. L’Américain Michael Chang, vainqueur de l’épreuve en 1998, a été désigné tête de série n° 3, devant le Zimbabwéen Byron Black et l’Argentin Mariano Zabaleta. Les têtes de série : 1.Magnus Norman (Suè) 2. Nicolas Lapentti (Équ) 3. Michael Chang (É-U) 4. Byron Black (Zim) 5. Mariano Zabaleta (Arg) 6. Andrew Ilie (Aus) 7. Sjeng Schalken (P-B) 8. Jonas Bjorkman (Suè) Toulouse : Corretja tête de série n° 1 L’Espagnol Alex Corretja a été désigné tête de série n° 1 du tournoi de tennis de Toulouse, épreuve de l’ATP tour dotée de 375 000 dollars, qui débute lundi et pour laquelle le Français Arnaud Di Pasquale, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Sydney, a reçu une invitation («Wild Card»). Corretja, sèchement éliminé au 1er tour du tournoi de Vienne par l’Allemand Tommy Haas, aura fort à faire pour tenir son rang de n° 7 du championnat mondial dans un tableau qui compte dix joueurs du Top 30. Son compatriote Juan Carlos Ferrero, tête de série n° 2, le Chilien Marcelo Rios, tête de série n° 3, et le Marocain Younès el-Aynaoui, tête de série n° 4, auront une belle carte à jouer dans cette 19e édition, dont les dates ont été décalées d’environ un mois cette année. Le camp tricolore sera bien fourni avec sept représentants, dont le médaillé de bronze à Sydney, Arnaud Di Pasquale, classé 58e mondial et qui a bénéficié d’une invitation. Pour sa part, Nicolas Escudé tentera de défendre le titre acquis l’an dernier face au Tchèque Daniel Vacek. Pour cela, il devra se rapprocher du niveau de jeu qui lui a permis de battre le n° 2 mondial Marat Safin, la semaine dernière en Autriche, mais qu’il n’a pu rééditer au tour suivant, s’inclinant face à l’Autrichien Stefan Koubek. Sébastien Grosjean, Arnaud Clément et Fabrice Santoro ont été admis directement alors que les jeunes Paul-Henri Mathieu et Nicolas Mahut, respectivement vainqueurs des tournois juniors de Roland-Garros et de Wimbledon, ont reçu les deux autres invitations. L’édition 2000 se déroulera comme l’an dernier dans la salle du Zénith qui peut accueillir 5 000 personnes. Les têtes de série : 1. Alex Corretja (Esp) 2. Juan Carlos Ferrero (Esp) 3. Marcelo Rios (Chi) 4. Younès el-Aynaoui (Mar) 5. Jan-Michael Gambill (É-U) 6. Arnaud Clément (Fra) 7. Sébastien Grosjean (Fra) 8. Albert Costa (Esp).