L’échec olympique de Sydney a modifié les projets de Hicham el-Guerrouj : le Marocain a décidé de reporter son passage sur 3 000 m et de consacrer une nouvelle saison au 1 500 m dont il visera le record et un troisième titre mondial consécutif en août prochain à Edmonton (Canada). «L’échec des Jeux et les conseils de mon entraîneur m’ont fait changer d’avis, a expliqué El-Guerrouj lors de son passage à Monaco pour le traditionnel gala de l’IAAF. Je veux m’attaquer à mes records du monde du 1 500 m et du mile et conquérir le titre du 1 500 m». Grand favori des Jeux, El-Guerrouj, 26 ans, avait dû se contenter de la médaille d’argent, derrière le Kenyan Noah Ngeny, enregistrant ainsi son deuxième échec après la chute d’Atlanta en 1996. «Hicham ne doit pas être un athlète des Jeux mais des records et des titres mondiaux», a commenté le Marocain, estimant avoir cédé à la double pression imposée par la photo d’Atlanta qui figurait depuis 4 ans dans sa chambre («c’est elle qui m’a tué et je l’ai déchirée à mon retour») et le désir de vouloir répondre aux espoirs de toute une nation. Déçu, il ne renonce pourtant pas, en prenant rendez-vous en 2004 sur 5 000 m : «Trente ans, c’est le bon âge pour cette distance». C’est dans cette optique qu’il avait prévu, en cas de réussite à Sydney, de monter dès la saison prochaine sur 3 000 m. Il s’estime encore assez «jeune» pour repousser d’un an ce projet, le temps de montrer au monde et à ses rivaux le visage du «vrai Hicham», celui qui survolait le 1 500 m depuis 4 ans. C’est avec «un moral de soldat» et un entourage modifié par la séparation avec son manager Aziz Daouda qu’il a repris l’entraînement depuis 15 jours, pour préparer une saison sans objectif hivernal et qu’il démarrera véritablement en juin. Sans attacher beaucoup d’importance à la Golden League mais avec l’espoir de doubler 1 500-5 000 m à Edmonton «si le programme le permet».
L’échec olympique de Sydney a modifié les projets de Hicham el-Guerrouj : le Marocain a décidé de reporter son passage sur 3 000 m et de consacrer une nouvelle saison au 1 500 m dont il visera le record et un troisième titre mondial consécutif en août prochain à Edmonton (Canada). «L’échec des Jeux et les conseils de mon entraîneur m’ont fait changer d’avis, a expliqué El-Guerrouj lors de son passage à Monaco pour le traditionnel gala de l’IAAF. Je veux m’attaquer à mes records du monde du 1 500 m et du mile et conquérir le titre du 1 500 m». Grand favori des Jeux, El-Guerrouj, 26 ans, avait dû se contenter de la médaille d’argent, derrière le Kenyan Noah Ngeny, enregistrant ainsi son deuxième échec après la chute d’Atlanta en 1996. «Hicham ne doit pas être un athlète des Jeux mais des records...
