Bundesliga Leverkusen leader, le Bayern piétine

 Bayer Leverkusen a conservé la tête du championnat d’Allemagne de football en battant le FC Kaiserslautern 4 buts à 2, lors de la 14e journée, alors que le tenant du titre, le Bayern Munich, seulement 4e à cinq points, piétine avec un match nul 1-1 à Fribourg. Leverkusen, avec 28 points, dispose d’un point d’avance sur Schalke 04, victorieux vendredi du VfL Bochum (2-1), et Hertha BSC Berlin, auteur d’un beau succès samedi à Francfort (4-0). Le club maintenant entraîné par l’ancien sélectionneur national Berti Vogts, en lieu et place de Christoph Daum, emporté par une affaire de drogue, se rendra donc samedi prochain en position de leader à Munich pour le choc de la 15e journée contre le Bayern, l’éternel rival, dont Leverkusen a été deux fois le dauphin en Bundesliga (1999 et 2000). L’équipe de Vogts a paru bien remise de sa contre-performance à domicile contre l’AEK Athènes en Coupe de l’UEFA (4-4) : même si elle a été rejointe deux fois à la marque par son adversaire à 1-1, puis 2-2, elle a trouvé les ressources suffisantes pour s’imposer en fin de partie : quatre buts des internationaux allemands Oliver Neuville (30e et 86e), Ulf Kirsten (37e) et Ballack (69e sur penalty) contre deux buts de l’international bulgare Marian Hristov (35e) et de l’international portugais Jose Manuel Dominguez (66). Quant au Bayern Munich, il a encore concédé du terrain aux équipes de tête, pointant au 4e rang, à cinq points : à Fribourg, l’international allemand Carsten Jancker a bien ouvert le score pour le Bayern (18), mais le Russe Vladimir But a répliqué (26). Ce match nul suit deux défaites en Bundesliga et le club tenant du titre n’a remporté que deux succès lors de ses huit derniers matches de championnat. Face à Bochum, c’est l’international danois Ebbe Sand qui a donné la victoire à Schalke 04 en marquant à la 64e minute son 12e but de la saison en Bundesliga, ce qui lui permet de mener largement le classement des buteurs devant l’international bosniaque Serguei Barbarez (Hambourg SV) et l’international australien Paul Agostino (1860 Munich), tous deux avec neuf réalisations. À noter enfin le succès 2-1 de Dortmund sur Wolfsburg (9e), le club de la Ruhr entraîné par Matthias Sammer occupant ainsi la 5e place. Autre club de l’Ouest en forme, l’un des promus, le FC Cologne a remporté à Cottbus (2-0) son troisième succès consécutif et occupe la 6e place du classement, qualificative pour la Coupe de l’UEFA.