Qart-Hadasht : grandeur et décadence

 La racine phénicienne du nom de Carthage était, à l’origine, Qart-Hadasht. Qart = ville, et Hadasht = neuve. Les Phéniciens de Tyr désignaient leur cité par le terme «Qart», c’est pourquoi ils donnèrent le nom de Ville-Neuve à la cité qu’ils fondèrent en Tunisie. Le nom, déformé par les Romains, se transforma en «Carthago», d’où «Carthage». On sait, dans l’histoire, combien cette colonie phénicienne fut florissante et comment, fondant à son tour de nombreuses colonies, elle devint si puissante qu’elle éclipsa Tyr, la métropole dont elle était issue. On connaît aussi sa triste fin : la fameuse objurgation de Caton, «Delenda est Carthago» (Carthage sera détruite), et comment, à l’issue de la dernière guerre punique, la ville fut prise en 146 av. J-C et systématiquement rasée par les Romains. L’histoire a retenu aussi que, jusqu’à la ruine de leur ville, les Carthaginois envoyaient tous les ans à Tyr, leur mère-patrie, une ambassade officielle chargée de sacrifier au temple de Melquart. Mais revenons à la légende. Après la gloire qu’elle connut dans sa ville et dans sa région où elle devint célèbre, Élissa eut une fin dramatique par suite de la passion qu’elle conçut pour Énée. La malheureuse reine, lasse d’implorer son amant et désespérant de le retenir auprès d’elle, mettait fin à ses jours en s’immolant sur un bûcher.