Espace Ariane-5 place sur orbite quatre satellites

Une fusée Ariane-5 a placé sur orbite dans la nuit de mercredi à jeudi un bouquet de quatre satellites, la plus grosse charge utile jamais lancée par une fusée commerciale européenne, a-t-on appris auprès de la société Arianespace. Le lanceur européen avait décollé du centre spatial guyanais de Kourou à 01h07 GMT, avant de se séparer après une quarantaine de minutes de vol de ses quatre passagers, le satellite de télécommunications PAS-1R, le satellite de radio-amateurs AMSAT-P-3D et deux micro-satellites technologiques, STRV-1c et 1d. L’ensemble de la charge utile atteint la masse record de 6 313 kilos. Le lancement avait été retardé de vingt-quatre heures en raison d’une anomalie dans le système sol de transmission de la télémesure avec le satellite de télécommunications PAS-1R. Le satellite PAS-1R, de la société américaine PanAmSat, est destiné aux services de télécommunications de grande capacité et de grande puissance. Ce satellite de plus de 4,7 tonnes au lancement prendra la relève de PAS-1 pour assurer les liaisons entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques. C’est le dix-septième satellite confié à Arianespace par l’opérateur américain.