JAPON Sumitomo Chemical et Mitsui Chemical en passe de fusionner

Les géants japonais de la chimie Sumitomo Chemical et Mitsui Chemicals annonceront cette semaine un projet de fusion de leurs activités qui donnera naissance au numéro un nippon du secteur, ont indiqué hier plusieurs médias locaux. Ces deux groupes, qui se classent actuellement aux deuxième et troisième rang national, réuniront séparément vendredi leurs conseils d’administration auxquels sera soumis le projet de regroupement, a indiqué le journal économique Nihon Keizai Shimbun. Le projet prévoit la création sur une base égalitaire d’un holding dès la fin 2001, selon le journal, qui a précisé que les deux futurs partenaires envisagent ensuite une fusion totale. Si l’opération va à bon port, le nouvel ensemble réalisera un chiffre d’affaires annuel de 1 800 milliards de yens (16,7 milliards de dollars) et passera devant Mitsubishi Chemical, l’actuel leader du marché. Au niveau mondial, le nouveau groupe Sumitomo-Mitsui se placerait en sixième position. L’industrie chimique japonaise est en plein bouleversement face à l’intensification de la concurrence liée au processus de consolidation en cours dans les grands pays industrialisés. Ce secteur doit aussi accélérer ses restructurations en vue de la baisse prévue à partir de 2004 des taxes douanières sur les produits en résine synthétique.