RUSSIE Procès à Moscou de l’Américain Pope : le témoin-clé innocente l’accusé

Un témoin-clé de l’accusation, le professeur Anatoli Babkine, s’est transformé en témoin de la défense, en disculpant hier devant la cour l’Américain Edmond Pope, jugé à Moscou pour espionnage, a déclaré à la presse l’avocat de l’accusé, Pavel Astakhov. Le professeur Babkine a affirmé au cours des cinq heures d’audience n’avoir «pas transmis à Pope de renseignements classés secret d’État», a indiqué Me Astakhov. L’accusation est fondée en grande partie sur un premier témoignage du professeur Babkine qui reconnaissait avoir fourni à Pope des renseignements classés secret d’État concernant une torpille russe de dernière génération. M. Babkine, professeur à l’université Bauman de Moscou, a ajouté que son précédent témoignage «avait été écrit (par d’autres), avant de lui être soumis pour qu’il le signe sous la pression», a précisé Me Astakhov. M. Babkine est sorti du tribunal comme il était arrivé, sans dire un mot à la presse. Dans une lettre au tribunal datée du 3 novembre, révélée par la défense mercredi et versée au dossier hier, M. Babkine était revenu sur sa déposition, affirmant l’avoir faite sous la pression des enquêteurs et dans un état «proche de l’infarctus». Il a assuré au juge qu’il n’avait pas accès aux secrets d’État, a précisé Me Astakhov, estimant que «le fait que Babkine n’ait pas accès aux secrets d’État prouvait que les accusations contre Babkine et Pope ne sont pas fondées». «Nous remercions M. Babkine d’avoir trouvé le courage de venir au procès», a ajouté Me Astakhov, soulignant que «cet interrogatoire avait une importance considérable» pour la défense. L’audience a été suspendue et reprendra lundi. Edmond Pope, accusé d’avoir acquis des informations «secret défense» sur une torpille russe de dernière génération, nie sa culpabilité depuis le début de son procès à huis clos le 20 octobre dernier. Le procureur Oleg Plotnikov en charge du procès a déclaré qu’Edmond Pope encourait «au moins dix ans» de détention.