Record pour « La femme aux bras croisés »

La femme aux bras croisés, l’une des toiles les plus célèbres de la période bleue de Picasso, a été vendue 55,006 millions de dollars chez Christie’s à New York, un record absolu pour une œuvre du maître espagnol (téléphoto AFP). Ce portait mélancolique peint en 1902 à Barcelone par le peintre le plus célébré du XXe siècle a été adjugé à un acquéreur anonyme intervenant par téléphone, à l’issue d’une joute avec un autre amateur, lui aussi absent, qui a tenu en haleine spectateurs, marchands d’arts et personnel de Christie’s pendant plus de dix minutes. Le bruit du marteau a été salué par une salve d’applaudissements. Le tableau a doublé son estimation (25 millions de dollars) et c’est le cinquième prix le plus élevé jamais payé pour une toile dans une vente aux enchères. Il a été adjugé 50 millions de dollars, 5 millions de dollars revenant à Christie’s au titre des frais et de la commission. Le précédent record pour une œuvre du peintre espagnol s’élevait à 51 millions de dollars : Les Noces de Pierrette, vendue à Drouot (Paris) en 1989. La femme aux bras croisés avait d’abord appartenu à l’écrivain américain, amateur d’art et amie de Picasso, Gertrude Stein, avant de passer entre les mains de plusieurs collectionneurs européens puis d’être acheté par un Américain à un marchand new-yorkais en 1936. La tableau était depuis resté dans la même famille. Un autre record a été battu mercredi soir chez Christie’s : celui d’une œuvre du sculpteur Alberto Giacometti. Sa Grande femme debout a été vendue 14,3 millions de dollars, soit le prix le plus élevé jamais payé pour une sculpture lors d’une vente aux enchères. La vente a rapporté au total 143,5 millions de dollars, soit un montant inférieur aux prévisions. De nombreux lots n’ont pas trouvé preneur : seules 58 % des 74 œuvres proposées ont été adjugées. Nombreuses ont été celles qui ont été «réservées», c’est-à-dire dont le prix atteint lors de l’enchère n’a pas égalé le minimum fixé à l’avance par le vendeur. Parmi elles un grand Paysage aux trois arbres peint par Paul Gauguin à Tahiti en 1892, qui avait été estimé de douze à seize millions de dollars mais qui n’a pas dépassé dix millions.