Arnaud Clément, dernier Français en lice au Grand Prix de tennis de Lyon, s’est qualifié pour les quarts de finale de l’épreuve en battant la tête de série numéro cinq, Franco Squillari. Autre prétendant au titre à disparaître dès le deuxième tour, l’Australien Mark Philippoussis, numéro six, qui a été battu par le Marocain Hicham Arazi, 6-3, 3-6, 7-5. Après avoir souffert mille maux pour se défaire au premier tour de son compatriote Thierry Guardiola, Clément – qui pointe au 22e rang du classement ATP Tour 200 – s’est imposé à l’Argentin sur le score de 3-6, 6-2, 6-3. «Après les Jeux olympiques, j’avais besoin de faire un break. Les trois tournois suivants, je n’étais pas à 100 % mais là, j’ai retrouvé l’envie même si ce n’est pas encore la confiance absolue», a déclaré l’Aixois pour expliquer sa performance. Arnaud Clément rencontrera pour une place dans le dernier carré le qualifié néerlandais Raemon Sluiter, 119e mondial, qui a bénéficié de l’abandon de l’Argentin Mariano Puerta, victime d’une tendinite au poignet gauche qui le handicape depuis septembre. Sluiter, surnommé «mini-Sampras» pour sa ressemblance avec l’Américain au même âge – 22 ans – et qui avait éliminé Alex Corretja, tête de série numéro quatre au premier tour, l’a emporté 4-6, 6-4, 4-1. Marc Philippoussis, a lui, subi le talent de Hicham Arazi, un magicien des courts qui pèche malheureusement souvent par manque de régularité. Kucera poursuit sa route Classé 30e mondial, Arazi a remporté le premier set de la rencontre après un break réalisé d’entrée, avant que le grand serveur australien ne fasse intervenir sur le court le kinésithérapeute de l’ATP Tour. «Juste une ampoule au pied que je voudrais bien invoquer comme excuse pour ma défaite mais cela n’a rien à voir. Hicham est un grand relanceur et il a su profiter de mes faiblesses au service», a reconnu Mark Philippoussis. Après avoir perdu le deuxième set, Hicham Arazi a pourtant bien failli laisser passer sa chance dans la troisième manche où, après avoir mené 2-0, il a perdu deux fois son engagement pour laisser l’Australien prendre l’avantage 3-2. Service à suivre. «Là, j’ai bien cru que les carottes étaient cuites», a reconnu le Marocain, qui s’entraîne comme Jean-François Bachelot avec Thierry Champion au TECT Bob Brett à Montreuil et qui pourrait bien retrouver son partenaire d’entraînement en quarts de finale. «Mais je me suis dit que je l’avais déjà breaké alors que c’était encore possible et je me suis accroché. J’ai très très bien retourné et c’est passé». Après avoir refait son retard, Hicham Arazi concluait en ravissant une dernière fois le service adverse pour conclure 7-5. Tombeur la veille de Cédric Pioline, Karol Kucera a poursuivi sa route face au Suisse Roger Federer, 27e mondial. Le Slovaque, 66e du classement 2000, s’est imposé 3-6, 6-2, 6-1 au demi-finaliste des Jeux de Sydney, après avoir ressenti une douleur au dos à la fin du premier set. Karol Kucera rencontrera en quarts de finale l’Américain Andre Agassi. Les résultats Voici par ailleurs les résultats enregistrés hier au deuxième tour du tournoi de tennis en salle de Lyon, tour doté de 800 000 dollars (le numéro des têtes de série précède le nom) : Hicham Arazi (Mar) bat 6-Mark Philippoussis (Aus) 6-3, 3-6, 7-5 Karol Kucera (Slq) bat Roger Federer (Sui) 3-6, 6-2, 6-1 Reamon Sluiter (P-B) bat Mariano Puerta (Arg) 4-6, 6-4, 4-1 abandon sur blessure (tendinite au poignet gauche) Arnaud Clément (Fra) bat 5-Franco Squillari (Arg) 3-6, 6-2, 6-3 2-Andre Agassi (E-U) bat Tommy Haas (All) 6-2, 6-3.
Arnaud Clément, dernier Français en lice au Grand Prix de tennis de Lyon, s’est qualifié pour les quarts de finale de l’épreuve en battant la tête de série numéro cinq, Franco Squillari. Autre prétendant au titre à disparaître dès le deuxième tour, l’Australien Mark Philippoussis, numéro six, qui a été battu par le Marocain Hicham Arazi, 6-3, 3-6, 7-5. Après avoir souffert mille maux pour se défaire au premier tour de son compatriote Thierry Guardiola, Clément – qui pointe au 22e rang du classement ATP Tour 200 – s’est imposé à l’Argentin sur le score de 3-6, 6-2, 6-3. «Après les Jeux olympiques, j’avais besoin de faire un break. Les trois tournois suivants, je n’étais pas à 100 % mais là, j’ai retrouvé l’envie même si ce n’est pas encore la confiance absolue», a déclaré l’Aixois...
