Les étapes jusqu’à la prise de fonctions du nouveau président

 Le nouveau président des États-Unis, le républicain George W. Bush ou le démocrate Al Gore, devra attendre le 20 janvier avant de prêter serment et de prendre ses fonctions à la Maison-Blanche. – 7 novembre : jour de l’élection, défini comme le mardi suivant le premier lundi de novembre d’une année multiple de quatre. Les Américains sont appelés à élire 538 grands électeurs soutenant l’un des candidats en lice pour la présidence présidentielle, sur la base de listes dressées au niveau des États et de la capitale fédérale (District de Columbia). – 18 décembre : jour du vote des «grands électeurs», qui se réunissent dans les capitales des États de l’Union. Ce jour est défini par la Constitution comme étant le lundi suivant le deuxième mercredi de décembre. Les résultats des votes sont ensuite envoyés sous pli scellé au président du Sénat à Washington. – 6 janvier : le président du Sénat prend connaissance des votes qu’il lit devant les deux Chambres du Congrès réunies. Le candidat ayant reçu une majorité absolue de votes de «grands électeurs», soit au minimum 270, est déclaré président. En cas d’égalité parfaite, c’est la Chambre des représentants qui élit le président. La même procédure vaut pour le vice-président. – 20 janvier : à midi, le nouveau président et son vice-président prêtent serment.