Panathinaïkos-Juventus : tout pour la gagne

Sans Zinédine Zidane ni Edgar Davids, suspendus, la Juventus Turin doit impérativement gagner, ce soir à Athènes, contre le Panathinaïkos en Ligue des champions de football, pour éviter de passer à la trappe et rejoindre ainsi l’Inter de Milan. Dans cette rencontre de la sixième et dernière journée de la première phase, les «bianconeri» n’ont pas le droit de perdre ni même de faire match nul s’ils ne veulent pas remettre leur avenir entre les mains des joueurs de Hambourg et du Deportivo La Corogne, qui disputent en Allemagne l’autre rencontre du groupe E. L’absence de Zidane, dont l’Union européenne de football (UEFA) a confirmé vendredi en appel la suspension pour cinq matches ferme après son coup de tête vengeur contre l’Allemand de Hambourg Jochen Keintz, va obliger Carlo Ancelotti à faire reculer d’un cran Alessandro Del Piero, sans doute derrière Filippo Inzaghi et Darko Kovacevic, qui s’entendent comme larrons en foire. « Un petit pas vers Athènes » La confiance revient malgré tout chez la «Vieille dame», un peu malmenée en Europe comme en Italie, qui s’est imposée 2 à 0 dimanche en championnat à Reggina. «Nous avons fait un petit pas vers Athènes, mais nous sommes conscients que ce sera une autre paire de manche contre le Panathinaïkos», a déclaré Ancelotti, «préoccupé» par le manque de temps pour récupérer. Le problème se reposera d’ailleurs dès samedi en championnat, la Juventus accueillant les champions en titre, la Lazio Rome. De leur côté, les Grecs, qui n’avaient perdu que 2-1 à Turin, seront poussés par 75 000 supporteurs. Ils se trouvent plus en jambes que lors de leur dernière sortie européenne à La Corogne contre le Deportivo, où ils avaient perdu 1 à 0, il y a quinze jours. Ils ont en effet depuis repris le championnat, qui avait été interrompu à la mi-octobre en raison d’une grève, à la demande des présidents de club contre une loi anticorruption soutenue par le gouvernement. L’attaquant-vétéran gréco-polonais Kzrysztof Warzycha, 36 ans dans quelques jours, sera le joker en attaque avec Nikolaos Liberopoulos. Warzycha, 248 buts à son actif, a d’ailleurs marqué les deux buts contre Paniliakos (2-0). L’équipe de «Tout-Athènes» («Pan-athinaïkos», par opposition à l’Olympiakos, la formation du quartier du Pirée) se méfie de la relative méforme du club de Turin. «La Juventus reste la Juventus», a commenté un dirigeant grec, préoccupé par les deux résultats nuls obtenus cette saison à domicile.