Angleterre : Marco Viduka-Liverpool (4-0) Manchester et Arsenal s’échappent

Manchester United et Arsenal se sont échappés en tête du championnat d’Angleterre de football, lors de la 12e journée, samedi, en allant battre respectivement Coventry (2-1) et Middlesbrough (1-0) et en profitant de la défaite du troisième, Liverpool, le matin à Leeds (4-3). MU et Arsenal ont désormais cinq points d’avance sur Leicester, vainqueur à Manchester City (1-0) sur un but de Robbie Savage (56e). Leeds a battu Liverpool grâce à quatre buts de l’international australo-croate Marco Viduka, intenable. Liverpool a pourtant mené 2-0 au bout de 18 minutes, grâce à deux têtes superbes de Sami Hyypia et Christian Ziege, puis 3-2 en seconde période, après un but de Vladimir Smicer. Mais Viduka, dans un grand jour, a encore égalisé (73e), juste avant d’offrir la victoire à son équipe (75e), à un quart d’heure de la fin, après être parti à l’extrême limite du hors-jeu. Une victoire très importante pour le moral, quatre jours avant un match capital à Milan pour la 6e et dernière journée de la 1re phase de la Ligue des champions. Henry décisif À Middlesbrough, Thierry Henry a ouvert le score pour Arsenal (25e), sur un penalty consécutif à une grosse faute du gardien adverse, Mark Crossley, sur Fredrik Ljungberg, qui lui a valu une expulsion immédiate. Arsenal a donc joué à 11 contre 10 pendant une heure, mais n’a pas réussi à aggraver le score, malgré de nombreuses occasions, dont beaucoup ratées de justesse par Henry. Pendant ce temps, à Coventry, dans des conditions météo peu favorables, Andy Cole (27e) et David Beckham (37e) ont assuré l’essentiel en première période. Les champions en titre ont remporté finalement un succès logique, mais avec une marge de sécurité minimum, le Péruvien Ysrael Zuniga ayant réduit l’écart (64e). Newcastle a retrouvé le goût de la victoire en battant Ipswich (2-1), le meilleur des promus. Face à l’ancien club de son manager Bobby Robson, le capitaine Alan Shearer a marqué deux fois, dont un penalty. À Southampton, Chelsea a été mené 2-0, est revenu à 2-2, grâce à Dennis Wise (69e) et Gus Poyet (78e), mais a cédé dans les arrêts de jeu sur un but de James Beattie (3-2).