« Le temps est venu d’oublier le chapitre Lewinsky », estime Bush

Le candidat républicain George W. Bush, qui participait lundi soir à une émission à Los Angeles, a estimé que le temps était venu «d’oublier le chapitre» de l’affaire Lewinsky. «Je pense que nous devrions avancer. Le temps est venu d’oublier ce chapitre», a-t-il affirmé à cette satire de variétés, le Tonight Show, sur la chaîne de télévision NBC. M. Leno, animateur de l’émission, l’avait interrogé au sujet d’une interview du président Bill Clinton à paraître en décembre dans la revue Esquire, mais dont des extraits ont été diffusés sur l’Internet. Il y suggère que les républicains présentent des excuses aux Américains pour l’avoir soumis à l’épreuve de la destitution dans l’affaire Monica Lewinsky. Interrogé par ailleurs sur le rôle de M. Clinton dans la campagne de son rival démocrate Al Gore, M. Bush a estimé : «Le vice-président a essayé de sortir de son ombre et cette ombre revient. Je ne crois pas que cela va l’aider». Le Tonight Show, qui reçoit, à côté des célébrités, les grands de la politique, est un passage quasi obligé pour les candidats à la Maison-Blanche. Le candidat démocrate Al Gore devait également y participer mardi soir dans les studios de la chaîne à Burbank, près de Los Angeles. M. Bush s’était présenté à l’émission muni d’une édition truquée du quotidien Los Angeles Times avec en titre de une : «Bush a gagné». Le gouverneur républicain a passé la journée de lundi à faire campagne en Californie. À un moment de l’émission, l’animateur a revêtu un masque à l’effigie de George W. Bush et plaisanté : «Cela fait peur». M. Bush a lui porté un autre masque d’Al Gore en soulignant que «cela fait encore plus peur». Les Américains ont fêté «Halloween» hier, un jour où les enfants se promènent revêtus de masques effrayants.