CHINE Nouvelle mobilisation contre la croissance démographique

La Chine s’est engagée hier à maintenir sa stricte politique de contrôle des naissances afin de répondre aux «nombreux défis» auxquels elle restera confrontée en matière démographique au cours des prochaines années. «Les contradictions entre la population et le développement restent fortes et il existe encore de nombreux défis et difficultés», a averti un livre blanc sur la politique démographique, rendu public mardi par le gouvernement chinois. Tout en dressant un bilan très largement positif de la politique d’un enfant par famille, imposée à la plupart des couples chinois, le livre blanc a reconnu que la population chinoise continuerait encore à augmenter d’environ 10 millions de personnes par an au cours des dix prochaines années. Malgré une baisse spectaculaire du taux de natalité (1,53 % en 1999 contre 3,34 % en 1970), la population chinoise estimée actuellement à 1,26 milliard de personnes, devrait, selon le livre blanc, atteindre 1,33 milliard en 2005 puis 1,4 milliard en 2010 avant de culminer à 1,6 milliard en 2050. Une telle augmentation, a averti le document, se traduira par de «fortes pressions» sur le marché de l’emploi, un vieillissement rapide de la population freinant la mise en place d’un système généralisé de couverture sociale, sans compter le déséquilibre grandissant entre régions riches et pauvres qui provoque des migrations de population. Pour répondre à ces défis, la Chine, précise le livre blanc, maintiendra sa stricte politique de contrôle des naissances, tout en s’efforçant de la favoriser par des mesures incitatives, venant s’ajouter à celles nettement plus coercitives appliquées jusqu’à présent. En vigueur depuis le début des années 80, la politique d’un enfant par famille s’est traduite par de nombreux excès, notamment des avortements forcés ou des infanticides de petites filles, en raison de la préférence traditionnelle des Chinois pour une descendance masculine. «Il serait difficilement imaginable que dans un pays qui représente un cinquième de la population mondiale nous ne disposions pas d’une politique de contrôle des naissances. La Chine resterait alors éternellement pauvre», a lancé Zhang Weiqing, le directeur de la commission du planning familial, lors d’un point de presse destiné à présenter le livre blanc. Parmi les modifications, le document cite la mise en place d’une nouvelle législation responsabilisant les différents acteurs de la politique de contrôle des naissances ainsi que la distribution de primes et d’autres allocations aux parents respectant scrupuleusement la politique d’un enfant par famille. Des aides devraient ainsi être accordées aux parents d’un enfant unique lorsqu’ils prendront leur retraite. Ceux-ci devraient également bénéficier d’un traitement préférentiel dans l’attribution d’un logement, de l’accès aux soins et à l’éducation. Malgré les sanctions appliquées jusqu’à présent et qui pouvaient aller jusqu’à la destruction des maisons des couples récalcitrants, de nombreux paysans chinois continuent à avoir deux enfants, voire trois dans certaines régions déshéritées ou peuplées de minorités ethniques.