Natation Popov : « Je n’abandonne pas »

 Le Russe Alexander Popov, détrôné de son fauteuil de roi du sprint aux Jeux olympiques de Sydney, ne compte pas abandonner la natation pour autant, a affirmé le nageur hier à Tokyo lors d’une visite privée. «Même si je ne détiens plus le record du 100 m, c’est toujours aussi important pour moi de nager. Je suis sûr que je n’ai pas épuisé toutes mes capacités pour le 100 m, c’est pour cela que je n’abandonne pas», a confié Popov. Popov était arrivé à Sydney avec les records du monde des 50 m et 100 m libre. Après l’or de Barcelone et Atlanta, il a dû se contenter de l’argent au 100 m, et d’une sixième place au 50 m. Le Russe, surnommé «le Tsar», ignore cependant toujours s’il continuera jusqu’aux prochains Jeux olympiques d’Athènes en 2004. «J’ai commencé ma carrière à Athènes mais je ne sais pas encore si je la terminerai à Athènes», a déclaré Popov, qui a affirmé sa volonté de se réapproprier le record du monde du 100 m, détenu depuis les Jeux de Sydney par le Néerlandais Pieter Van den Hoogenband (47’’84). «Je dois nager en dessous de 47 sec. C’est tout. Mais comment y arriver, c’est toute la question», a reconnu Popov. «Je ne vais pas abandonner si facilement», a-t-il conclu.