Société civile La CRL célèbre la Journée internationale des volontaires

 La Croix-Rouge libanaise a célébré lundi soir la Journée internationale des volontaires au cours d’une cérémonie officielle qui a marqué dans le même temps le lancement de l’Année internationale des volontaires 2001 au Liban et dans le monde. Parrainée par le chef de l’État, le général Émile Lahoud, la cérémonie a eu lieu au Palais de l’Unesco en présence d’une foule d’hommes politiques, de personnalités militaires et diplomatiques, du représentant permanent des Nations unies au Liban, M. Yves de San, du président de la CRL, le brigadier Sélim Layoun, de plusieurs représentants de la société civile, des responsables et des volontaires de la Croix-Rouge. Les chefs de l’État, du Parlement et du gouvernement étaient respectivement représentés par MM. Assaad Diab, Antoine Haddad et Béchara Merhej. Les orateurs qui se sont succédé à la tribune ont tous rendu un vibrant hommage à l’action de la Croix-Rouge, l’association qui regroupe le plus de volontaires dans le monde et souligné son rôle dans le développement des sociétés. Dans l’allocution qu’il a prononcée à l’ouverture de la cérémonie, M. Nabil Rizk, chef du département des relations publiques et de l’information à la CRL, a rappelé que c’est l’action volontaire qui constitue la base de l’ensemble des programmes et des activités de la Croix-Rouge au Liban et dans le monde. «À la CRL, a-t-il dit, nous croyons que les services volontaires que nous offrons ne profitent pas aux bénéficiaires seulement mais influent positivement aussi sur les volontaires qui contribuent efficacement au développement social en renforçant les valeurs humaines». Prenant à son tour la parole, M. de San a désigné les volontaires comme étant «la colonne vertébrale des sociétés saines». Il a ensuite exposé la composition, la mission et les activités du Programme des volontaires des Nations unies (VNU) qui a été créé en 1970 en tant qu’organe subsidiaire de cette organisation internationale. Il a précisé que le Programme des VNU «dirige au Liban, avec le support du bureau du Pnud, un programme national complet qui englobe une série d’initiatives stratégiques et innovatrices visant à promouvoir et à développer le volontariat au Liban». Après avoir rappelé que le secrétaire général de l’Onu, M. Kofi Annan, avait proclamé le 28 novembre dernier l’année 2001 Année internationale des volontaires, M. de San a indiqué que l’Assemblée générale de l’Onu «reconnaît ainsi l’importance particulière du volontariat en ce moment», précisant que le Programme des VNU a été désigné «comme point focal pour les préparatifs, la mise en application et le suivi de cette année». Et de poursuivre : «En vue de réaliser les cérémonies de cette année, le Programme des VNU à Beyrouth a coopéré avec différents secteurs de la société libanaise, les secteurs public et privé, les organisations non gouvernementales et internationales ainsi que les médias dans le but de mettre en place un comité doté d’une vaste représentativité nationale. Ce comité sera chargé de surveiller la mise en application des activités pour l’Année internationale des volontaires 2001». De son côté, le brigadier Layoun a rendu un vibrant hommage à la mémoire des 12 martyrs de la CRL tués en mission avant de mettre l’accent sur l’importance de l’action volontaire. «Le volontariat, a-t-il ajouté, est surtout une garantie de l’indépendance de l’association et la protège contre toutes sortes d’influences. En réalité, la Croix-Rouge ne représente personne. Elle représente une idée et un idéal. Sa force réside dans son ouverture sur tous les Libanais et repose sur ses volontaires appartenant à toutes les régions et à toutes les composantes de la société libanaise». Le brigadier a salué les 5 000 volontaires de la CRL et annoncé la prochaine création d’un comité des anciens de la Croix-Rouge. Dernier à prendre la parole, M. Assaad Diab a également rendu hommage aux volontaires de la CRL et annoncé que le général Lahoud a accepté que le comité qui sera chargé du suivi des programmes de l’Année des volontaires soit un comité national. Au cours de la cérémonie, plusieurs responsables de la CRL ont été honorés. Des médailles ont été remises à Mmes Nehmat Kronfol, Éva Serhal, Rose Kettaneh, Hiyam Ghandour, Awatef Osman, Georgette Abou Jaoudé, Hayfa Sagir, Danielle Tinawi, Salwa Anid, Alexa Debs et Nada Oueini et à MM. Houssam Chamseddine, Chafic Kikano, Khalil Khneisser, Abdel Rahman Youssef Bohsali, Georges Haddad, Atef Abou Dehen, Édouard Hanna Nehmé, Mohamed Khalil Karsifi, Salam Ali Salamé, Khaled Osman, Abdo Nasr et Hassan Kabbani.