TOURISME Nouvelles Frontières s’allie avec Preussag après 30 ans d’indépendance

Après plus de trente ans d’indépendance, le voyagiste français Nouvelles Frontières va s’allier avec le numéro un européen du tourisme, l’allemand Preussag, qui va lui donner les moyens de financer son développement. Preussag va prendre progressivement, d’ici à mars 2002, 34 % du capital de Nouvelles Frontières, a annoncé le voyagiste français hier soir dans un communiqué. L’opération va s’effectuer par acquisition de parts et au moyen de deux augmentations de capital totalisant 500 MF (80 M EUR). Les deux groupes ont décidé de créer «une alliance industrielle et commerciale» qui, avec le récent rachat du britannique Thomson Travel par Preussag, va devenir le premier opérateur touristique mondial, a souligné Nouvelles Frontières. Cette alliance ne surprend pourtant pas les milieux du tourisme, qui estiment que Nouvelles Frontières n’avait guère le choix. Fondé en 1967 par M. Maillot et trois amis (dont l’un, Mikel Landaburu, s’est retiré au début de l’année), Nouvelles Frontières a toujours autofinancé son développement, mais va se trouver confronté à brève échéance à des investissements qu’il pouvait difficilement assumer seul : le renouvellement d’ici à 2008 de la flotte de sa compagnie aérienne Corsair, composée d’une douzaine d’avions, et le développement de sa chaîne d’hôtels Paladiens, avec l’ambition d’ouvrir deux hôtels par an. Dans le même temps, Nouvelles Frontières, comme les autres voyagistes, souffre de la flambée du kérosène, souligne un analyste parisien. Et le changement du système informatique, en prévision du passage à l’an 2000, a subi des ratés qui vont coûter au groupe 300 MF sur cinq ans. Ces récents aléas pourraient expliquer que le groupe français ait cédé aux avances de l’allemand, alors qu’il avait repoussé il y a plus d’un an une offre du britannique Airtours.