Arsenal, qui a battu Middlesbrough 2-0 en début du week-end lors de la 19e journée, a conforté sa première place du championnat d’Angleterre alors que Manchester United a été battu hier 0-1 à Blackburn. Les Red Devils, anciens dauphins des Gunners, sont maintenant relégués à la troisième place, à quatre points d’Arsenal, après avoir été surpris par un but de Gary Flitcroft (40e) malgré une nette domination. Chelsea, qui l’a emporté 2-0 face à Aston Villa, réalise la bonne opération de la journée en accédant à la 2e position. Le défenseur Sol Campbell a marqué à la 45e minute son premier but de la saison, d’une tête plongeante, reprenant un coup franc de Giovanni Van Bronckhurst, pour permettre aux Gunners de virer en tête. Privés de leur capitaine Patrick Vieira, souffrant toujours des adducteurs, les joueurs d’Arsène Wenger ont doublé la mise sur un tir à la 90e minute de leur milieu de terrain français Robert Pires, désigné homme du match, alors que Thierry Henry avait manqué une très belle occasion au retour des vestiaires. Arsenal a eu la tâche facilitée par l’exclusion à la 73e minute du milieu de terrain australien de Middlesbrough Luke Wilkshire, pour un 2e carton jaune, après un tacle sévère sur Pires. Chelsea chanceux et ambitieux Pour Wenger, « l’attitude de l’équipe a été bonne, avec beaucoup de concentration, même si on aurait pu marquer d’autres buts ». « Le but de Campbell est superbe. Quand Sol est en mouvement, personne ne peut l’arrêter », a ajouté Wenger. Les joueurs ont ainsi offert un superbe cadeau à leur entraîneur, avec une place de leader assurée pour Noël. Mais pas question de réveillon arrosé, car les Gunners se déplacent le 26 décembre à West Bromwich avant de recevoir Liverpool trois jours plus tard. Chelsea, éliminé des compétitions européennes, a confirmé ses ambitions en l’emportant contre Aston Villa. L’attaquant islandais Eidur Gudjohnsen avait mis les Londoniens en position idéale à la 42e minute avant que le milieu de terrain Franck Lampard (57) n’assure le résultat. En l’absence des deux Français Marcel Desailly et Emmanuel Petit, souffrant, Chelsea a été chanceux, une tête de l’attaquant de Villa Steve Staunton, déviée par William Gallas, rebondissant sur la barre en début de seconde période. Enfin, Liverpool, contraint au partage des points sur son terrain par Everton, 4e, a progressé d’une place (5e) tout en se retrouvant désormais à sept longueurs des tenants du titre. Dernier match de la journée, aujourd’hui, entre Manchester City et Tottenham. Résultats et classement Arsenal-Middlesbrough 2-0 Newcastle -Fulham 2-0 Birmingham-Charlton 1-1 West Bromwich-Sunderland 2-2 Chelsea-Aston Villa 2-0 West Ham-Bolton 1-1 Leeds-Southampton 1-1 Blackburn-Manchester United 1-0 Liverpool-Everton 0-0. Aujourd’hui : Manchester City-Tottenham Classement : Pts J G N P Bp Bc 1. Arsenal 39 19 12 3 4 39 20 2. Chelsea 37 19 10 7 2 34 15 3. M. United 35 19 10 5 4 30 18 4. Everton 33 18 10 3 6 22 21 5. Liverpool 32 18 9 5 5 28 19 6. Newcastle 32 18 10 2 6 29 24 7. Southampton 28 19 7 7 5 22 19 8. Tottenham 28 18 8 4 6 24 24 9. Blackburn 27 19 7 6 6 25 22 10. Middlesbrough 26 19 7 5 7 22 18 11. Charlton 25 19 7 4 8 21 23 12. Manchester City 24 18 7 3 8 22 25 13. Birmingham 24 19 6 6 7 18 22 14. Fulham 22 19 6 4 9 22 25 15. Aston Villa 22 19 6 4 9 17 20 16. Leeds 21 19 6 3 10 24 26 17. Sunderland 18 19 4 6 9 12 26 18. WBA 16 19 4 4 11 15 29 -14 19. Bolton 15 18 3 6 9 19 32 20. West Ham 14 19 3 5 11 18 35 Hakan Sukur indisponible huit semaines L’attaquant turc des Blackburn Rovers, Hakan Sukur, qui s’est cassé une jambe lors d’un entraînement en vue du match contre Manchester United hier en championnat d’Angleterre de football (1-0), devrait être indisponible pendant au moins huit semaines. « Vendredi, lors d’un petit match, Jay McEveley a attaqué Hakan sans qu’il y ait un vrai contact entre les deux joueurs. Mais, en raison de l’état du terrain, gelé en profondeur, Hakan a glissé et s’est fracturé le haut du tibia », a expliqué le manageur Graeme Souness. Hakan Sukur, 31 ans, a été transféré de Parme à Blackburn jusqu’à la fin de la saison le 4 décembre. Le capitaine de la sélection troisième du Mondial 2002 en Asie devait effectuer hier ses débuts officiels avec sa nouvelle équipe. Selon Graeme Souness, les ligaments n’ont pas été touchés et Sukur serait absent pendant huit semaines et non huit mois comme laissaient craindre les premières informations.
Arsenal, qui a battu Middlesbrough 2-0 en début du week-end lors de la 19e journée, a conforté sa première place du championnat d’Angleterre alors que Manchester United a été battu hier 0-1 à Blackburn. Les Red Devils, anciens dauphins des Gunners, sont maintenant relégués à la troisième place, à quatre points d’Arsenal, après avoir été surpris par un but de Gary Flitcroft (40e) malgré une nette domination. Chelsea, qui l’a emporté 2-0 face à Aston Villa, réalise la bonne opération de la journée en accédant à la 2e position. Le défenseur Sol Campbell a marqué à la 45e minute son premier but de la saison, d’une tête plongeante, reprenant un coup franc de Giovanni Van Bronckhurst, pour permettre aux Gunners de virer en tête. Privés de leur capitaine Patrick Vieira, souffrant toujours des adducteurs, les...
