Côte d’Ivoire Les rebelles reprennent la ville de Man

Les rebelles du Mouvement populaire ivoirien du Grand Ouest (MPIGO) ont repris jeudi la ville de Man, capitale de l’ouest de la Côte d’Ivoire, à l’issue de brefs et intenses combats avec les forces gouvernementales. Parallèlement, à Dakar, un sommet extraordinaire de la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), boudé par la majorité des chefs d’État concernés, a décidé d’une série de mesures à prendre dans les deux semaines, notamment le déploiement, avant la fin de l’année, d’une force ouest-africaine, dont l’envoi avait été décidé lors d’un précédent sommet. Les éléments du MPIGO ont pris Man dans la nuit de mercredi à jeudi, a indiqué une source militaire, soulignant que l’offensive avait été très rapide. « Les rebelles patrouillent dans la ville par petits groupes (...) mais il n’y a aucune panique parmi les gens. C’est calme pour le moment », a indiqué de son côté un habitant de Man. Les combattants du MPIGO, qui avaient pris Man le 28 novembre dernier avant d’en être chassés début décembre par les troupes loyales au président ivoirien, Laurent Gbagbo, s’étaient retranchés dans les montagnes entourant la ville, située près de la frontière du Liberia, à 450 km au nord-ouest d’Abidjan. Alors que les combats faisaient rage à Man, le sommet de la CEDEAO à Dakar, où 12 des 15 États membres étaient représentés, mais seuls quatre chefs d’États étaient présents, a « fixé au 31 décembre 2002 la date limite du déploiement des troupes de la CEDEAO » en Côte d’Ivoire. Décidé lors d’un précédent sommet ouest-africain, le 29 septembre à Accra, le déploiement de cette force, qui doit être commandée par un officier sénégalais, n’a toujours pas eu lieu. La « mission » précise de cette force n’est pas spécifiée dans le communiqué final du sommet, mais pour le président sénégalais, Abdoulaye Wade, le déploiement de troupes ouest-africaines n’est pas antinomique avec le maintien sur place de troupes françaises, qu’elles étaient au départ censées remplacer. Il y aura même « très certainement une collaboration entre les différentes forces », a-t-il ajouté.