Coupe de l’UEFA : des huitièmes de finale cosmopolites

Aucun choc à sensation n’est sorti hier à Nyon du tirage au sort des huitièmes de finale de la Coupe de l’Union européenne de football qui vont donner lieu à un grand brassage entre les représentants de douze pays. L’Allemagne, le Portugal, la Turquie et la Grèce sont en effet les seules nations à compter deux représentants à ce stade d’une compétition dévalorisée, où tous les matchs donnent lieu à des chocs très équilibrés comme l’ont démontré les 16es de finale. Pour essayer de donner un peu de brio aux dernières rencontres du tournoi et éviter une éventuelle hécatombe des rares grosses écuries engagées, l’UEFA a, une nouvelle fois, privilégié le système des têtes de série sur la base du classement au coefficient. La principale affiche opposera les derniers représentants des football français et anglais, Auxerre et Liverpool, deux recalés de la Ligue des champions. Même si Auxerre a remporté une surprenante victoire à Arsenal (2-1) dans la première phase de la C1, tout oppose cependant un monument du football comme Liverpool qui a les moyens de sauver sa saison avec une victoire en C3 et Auxerre, qui mise tout sur la formation pour rester à ce niveau. Le vainqueur aura également droit à un quart de finale vedette, car il sera opposé au Celtic Glasgow ou à Stuttgart, l’autre affiche des 8es de finale. Le Celtic a réalisé une excellente performance en sortant l’équipe espagnole du Celta Vigo (1-0, 2-1), alors que Stuttgart s’est débarrassé de Bruges de la même façon (1-0, 2-1). De son côté, le dernier représentant du football italien, la Lazio Rome, devra prendre son match contre la formation polonaise du Wisla Cracovie beaucoup plus au sérieux que son 16e retour contre le Sturm Graz qui s’est imposé à l’Olimpico (1-0). Car le Wisla Cracovie de Kazperczak, qui a fait exploser Schalke en Allemagne (4-1) après avoir concédé le nul à domicile (1-1), a démontré qu’il voyageait bien. Le survivant du choc inédit entre le Slavia Prague et les Turcs de Besiktas se dressera ensuite sur la route en quarts de finale. Le sortant du sommet très latin entre Malaga et l’AEK Athènes retrouvera, quant à lui, le vainqueur du match entre les équipes allemande du Herta Berlin, qui a sorti les Anglais de Fulham (2-1, 0-0), et portugaise du Boavista, bourreau du Paris-SG (1-2, 1-0), qui a sauvé leur saison grâce à la C3. Enfin, pour le dernier quart de finale, on retrouve en lice, d’un côté, la surprenante équipe turque de Denizlispor (qui a notamment éliminé deux clubs français, Lorient et Lyon), opposée au FC Porto, un des favoris de l’épreuve, de l’autre, le club belge d’Anderlecht, à la recherche d’une grandeur passée et celui grec du Panathinaikos Athènes, difficile vainqueur du Slovan Liberec (2-2, 1-0). Les 8es de finale auront lieu les 20 et 27 février.