Washington annoncera aujourd’hui une initiative de partenariat pour le P-o

Le secrétaire d’État Colin Powell s’apprête à annoncer aujourd’hui une initiative américaine pour aider au développement de la démocratie et de la société civile au Proche-Orient, un projet délicat dont l’annonce a été plusieurs fois reportée. Ce projet vise à répondre aux critiques dans l’opinion publique du monde arabe selon lesquelles les États-Unis sont avant tout préoccupés par des régimes autoritaires proaméricains au détriment des aspirations démocratiques. Cette initiative, si elle n’était pas annoncée avec certaines précautions, risque toutefois de froisser nombre de régimes arabes alliés des États-Unis, qui sont loin de briller par leurs performances en matière de libertés politiques et sociales. Le projet, intitulé « Initiative de partenariat USA/Proche-Orient » vise à « apporter des fonds et un cadre pour que les États-Unis travaillent, avec les gouvernements et les peuples du monde arabe, à développer les opportunités économiques, culturelles et politiques ». Ce projet, selon un communiqué du département d’État, vise également à « servir de forum pour renforcer les liens culturels et économiques » entre les États-Unis et les pays de cette région. L’annonce sera faite jeudi par le chef de la diplomatie américaine dans une intervention devant un centre d’études de Washington, la Heritage Foundation, et sa mise en œuvre sera confiée à son adjoint Richard Armitage. Ce projet concocté de longue date devait être initialement annoncé à la mi-septembre en marge de l’Assemblée générale de l’Onu à New York, mais a été reporté en raison de la priorité donnée au discours du 12 septembre du président George W. Bush sur l’Irak. Le département d’État avait ensuite laissé entendre que ce projet, pour lequel quelque 25 millions de dollars pourraient être alloués, devait être présenté en novembre, mais l’annonce en avait à nouveau été reportée à une date indéterminée vers la fin de l’année. Des responsables américains avaient redouté à l’époque que cette initiative ne reçoive pas un bon accueil de la part des États de la région. Elle veut répondre à de nombreuses études réalisées par les États-Unis pour tenter d’analyser, après les attentats du 11 septembre, les causes du ressentiment d’une large partie de la population arabe à l’égard des États-Unis. L’initiative se veut ainsi une réponse aux accusations selon lesquelles Washington fait preuve d’indifférence envers les aspirations de la population, et n’est préoccupé que par ses intérêts pétroliers et son souci de soutenir Israël et les régimes arabes proaméricains.