Alinghi a dominé Oracle BMW Racing, hier à Auckland, lors de la première régate des demi-finales de la Coupe Louis-Vuitton, éliminatoires de la Coupe de l’America. Alors que le duel entre ces deux grands favoris s’annonçait serré, le voilier suisse mené par le Néo-Zélandais Russell Coutts s’est imposé d’une minute et 11 secondes face au voilier américain skippé par le Néo-Zélandais Chris Dickson. Un écart important à ce stade de la compétition. Cette défaite sévère n’a pas dû être du goût du milliardaire américain Larry Ellison, patron du Défi de San Francisco. Le voilier USA 76 a franchi la ligne de départ avec deux secondes d’avance sur SUI64, mais les Suisses sont partis à droite, soit du côté qu’ils souhaitaient puisqu’ils anticipaient une bascule du vent à droite. Ce choix stratégique s’est avéré payant puisque Russell Coutts et ses honmes ont pris l’avantage dès le premier bord de près (vent de face) et ont viré toutes les bouées en tête. « Nous avons été battus par Alinghi qui a super bien navigué aujourd’hui. Ils ne nous ont jamais laissé la porte ouverte pour revenir dans le match », a reconnu Chris Dickson. « Nous allons devoir faire mieux si nous voulons parvenir à les défier », a ajouté le skipper d’Oracle BMW Racing. « Cette victoire d’une minute et 11 secondes est due à un remarquable travail de fond de l’équipe météo ainsi qu’à une excellente cohésion de la cellule arrière (barreur, tacticien, stratpge et navigateur) », a analysé le Suisse Pierre-Yves Jorand, coach d’Alinghi. « Psychologiquement, cette première victoire fait du bien car, après trois semaines de pause, nous avons pu constater que nous sommes dans le coup, que nous avons un bon bateau et une bonne équipe », a ajouté Pierre-Yves Jorand. « Notre victoire doit mettre beaucoup de pression sur Oracle car s’ils ne parviennent pas à nous battre dans des conditions de vent qui leur sont favorables (vent soutenu) comme aujourd’hui, quand pourront-ils nous battre », a observé le triple champion olympique allemand Jochen Schuemann, stratège à bord du voilier suisse. « One World » devance « Prada Challenge » L’autre demi-finale oppose One World à Prada Challenge. Le Défi de Seattle l’a emporté de 47 secondes face au Défi de Punta Ala (Toscane). Les Italiens ont pris un très bon départ, franchissant la ligne avec 5 secondes d’avance, mais ont été rapidement distancés lors du premier bord de près (vent de face). USA 67, le voilier du Défi de Seattle, barré par le jeune Australien James Spithill, semble être plus véloce par vent de face que le Luna Rossa de Francesco de Angelis. En revanche, ITA 74 semble avoir un avantage de vitesse par vent arrière. Il y a donc eu un chassé-croisé entre les deux bateaux. Après avoir viré la première bouée en tête de 10 secondes, les Américains ont été dépassés lors du premier bord de portant. Les Italiens ont enroulé la deuxième bouée avec 13 secondes d’avance avant de se faire à nouveau distancer par leur adversaire. Après cela, les Américains ont gardé la tête jusqu’à la ligne d’arrivée. Plusieurs incidents se sont produits au cours de la régate. Les Italiens ont cassé leur tangon (pièce en carbone reliée au mât permettant de tenir le spinnaker) et les Américains ont vu leur spinnaker exploser. « Nous n’avons pas perdu la course en raison de notre avarie. One World a très bien navigué et nous n’avons pas su saisir la bonne opportunité », a déclaré Francesco de Angelis, le skipper de Prada Challenge. One World mène par 1 à 0, mais a écopé d’un point de pénalité à chaque stade la compétition pour avoir été reconnu coupable par « L’Arbitration Panel » (comité d’arbitrage) d’avoir enfreint le règlement de la Coupe de l’America. La question est de savoir si ce point de pénalité est un point déduit du score de One World ou ajouté à celui de son adversaire. Une différence importante puisque, dans le premier cas, cette demi-finale au meilleur de sept matchs pourrait se jouer au meilleur de huit matchs en cas d’égalité, alors que dans le deuxième cas, cela se jouerait de toute façon au meilleur de sept matchs. Le CORM (autorité représentant les Challengers et responsable de l’organisation de la Coupe Louis-Vuitton) a donc soumis une demande de clarification de ce point au comité d’arbitrage qui doit donner sa réponse dans les jours à venir.
Alinghi a dominé Oracle BMW Racing, hier à Auckland, lors de la première régate des demi-finales de la Coupe Louis-Vuitton, éliminatoires de la Coupe de l’America. Alors que le duel entre ces deux grands favoris s’annonçait serré, le voilier suisse mené par le Néo-Zélandais Russell Coutts s’est imposé d’une minute et 11 secondes face au voilier américain skippé par le Néo-Zélandais Chris Dickson. Un écart important à ce stade de la compétition. Cette défaite sévère n’a pas dû être du goût du milliardaire américain Larry Ellison, patron du Défi de San Francisco. Le voilier USA 76 a franchi la ligne de départ avec deux secondes d’avance sur SUI64, mais les Suisses sont partis à droite, soit du côté qu’ils souhaitaient puisqu’ils anticipaient une bascule du vent à droite. Ce choix stratégique...
