ROYAUTÉ - Harold Brown était accusé de s’être approprié des objets appartenant à Diana Un deuxième majordome des Windsor acquitté

Après l’acquittement de Paul Burrell sauvé in extremis par la reine, un deuxième majordome de la famille royale soupçonné d’avoir volé la défunte princesse Diana, a été blanchi cette semaine provoquant une enquête interne de Scotland Yard. Le procureur William Boyce a estimé qu’il n’existait pas de « réelles perspectives » de condamnation de Harold Brown, ancien majordome de la princesse Diana passé au service de Margaret, sœur défunte de la reine d’Angleterre, puis de son fils. Un bijoutier, Jan Havlik, qui comparaissait aux côtés de M. Brown, a également été blanchi de l’accusation de complicité de recel. Ce nouveau rebondissement intervient un mois après l’acquittement du dernier majordome personnel de Diana, Paul Burrell, lui aussi accusé de s’être approprié des objets de la princesse. La reine s’était subitement souvenue fin octobre que Paul Burrell lui avait confié détenir les objets qu’il était accusé d’avoir dérobés, faisant tomber l’accusation de vol. Brown était pour sa part accusé d’avoir dérobé, peu après le décès de Diana en août 1997, quelques bijoux et objets lui ayant appartenu, d’une valeur totale de plus de 500 000 livres (près de 800 000 euros). Parmi eux, figuraient une maquette de voilier arabe offerte au prince Charles et à la princesse Diana pour leur mariage par l’émir de Bahreïn, un bracelet et une paire de boucles d’oreilles et un diamant taillé en forme de jonquille. La police éclaboussée Interrogé par la police lors de son enquête sur les accusations de vols contre M. Burrell, Harold Brown avait affirmé que la vente de la maquette avait été « autorisée » par le majordome personnel de Diana. Les charges pesant sur M. Brown ont été « affaiblies de façon significative » depuis l’effondrement du procès de Paul Burrell. Or, selon le procureur, s’il est reconnu par la reine à Paul Burrell le droit de disposer des biens confiés par la princesse Diana, ce dernier était donc autorisé à les faire vendre par Harold Brown. M. Brown aurait déclaré dans un premier témoignage après son arrestation en novembre 2000 que le bateau avait été vendu pour une somme de 3 000 ou 4 000 livres (6 250 euros) et l’argent donné à la princesse Diana, puis il avait ensuite évoqué le chiffre de 1 200 livres, a rapporté le procureur. Le bracelet d’émeraudes orné de diamants et les boucles d’oreilles assorties ont été vendus pour 3 700 livres (5 780 euros), mais le bénéficiaire de ces recettes n’a pas été établi. Harold Brown aurait également affirmé pour sa défense, lors de l’enquête, que la famille royale se débarrassait régulièrement de cadeaux jugés superflus. Soulagé de cette décision, l’avocat de M. Brown, James Brotherton, a affirmé que son client « n’avait aucune intention de vendre son histoire aujourd’hui ou à l’avenir » à la presse. Paul Burrell avait vendu son témoignage au Daily Mirror pour quelque 300 000 livres, selon la presse qui avait ensuite rivalisé de « scoops » sur une affaire de viol présumé d’un ancien valet royal par un proche du prince Charles que la famille royale aurait tenté d’étouffer. Face à l’ampleur et la diversité des scandales mis au jour, le palais St James du prince Charles avait annoncé l’ouverture d’une enquête interne critiquée car dirigée par le propre secrétaire privé du futur roi, Sir Michael Peat. Les critiques avaient également éclaboussé la police, accusée d’avoir mal conduit les investigations autour de l’affaire Burrell. Scotland Yard a annoncé l’ouverture d’une enquête au sein même des services de police pour « tirer les leçons » du scandale Burrell et de la désormais « affaire Brown ».