Calcio : la Lazio prend la tête(photo)

La Lazio Rome, victorieuse 3-2 sur le terrain de Piacenza, a pris la tête du championnat d’Italie de football après la 12e journée, disputée samedi et dimanche et marquée par le « carton » de l’Inter devant Brescia (4-0) et les nuls du Milan AC à Empoli (1-1) et de la Juventus à l’AS Rome (2-2). Avec 27 points, la Lazio compte une longueur d’avance sur un trio composé de l’ancien leader, le Milan AC, l’Inter Milan, qui a signé sa 8e victoire de la saison grâce à quatre buts de Christian Vieri, et la Juventus Turin, tenante du titre. La Lazio, en dépit de gros problèmes financiers de son président Sergio Cragnotti et de son groupe agroalimentaire Cirio, a confirmé son remarquable début de saison en réalisant son sixième succès consécutif et son 11e match d’affilée sans défaite. La formation de Roberto Mancini, brillante en Coupe de l’UEFA (3-1 à Graz), a cependant beaucoup souffert avant de parvenir à imposer sa loi. Menée 2-0 après 27 minutes et les buts de Maresca et Caccia, la Lazio a dû attendre la fin de la première période pour revenir à 2-2 grâce à son duo argentin Simeone et Claudio Lopez qui, en quatre minutes, a trompé deux fois le gardien local. Bernardo Corradi, de près, a ensuite donné la victoire aux Romains à la dernière minute. Ce remarquable parcours de la formation romaine n’a pas laissé indifférents le magnat australien des médias Rupert Murdoch et le fabricant de chaussures italien, Geox, qui ne cachent pas leur intérêt pour l’achat du paquet d’actions du club de M. Cragnotti. Vieri implacable « L’équipe a fait preuve de volonté et d’une grande détermination, mais elle ne doit pas permettre à l’adversaire de prendre un tel avantage en une demi-heure. En première division, cela ne pardonne pas », a commenté l’entraîneur romain Mancini. Pour sa part, l’Inter a effectué une promenade de santé face à une équipe de Brescia dominée dans tous les compartiments du jeu. Irrésistibles à Newcastle en Ligue des champions (4-1), les Milanais ont fait rapidement la décision grâce à l’efficacité retrouvée de Christian Vieri. Improductif depuis 447 minutes, l’attaquant vedette a frappé quatre fois (3e, 13e, 57e et 84e) comme pour rattraper le temps perdu ! À Empoli, le Milan AC, privé de sa vedette brésilienne Rivaldo indisponible pour deux ou trois semaines, a raté plusieurs bonnes occasions et a été logiquement mené après l’ouverture du score par Rocchi, bien servi par Grella (42). L’Ukrainien Andriy Shevchenko a arraché l’égalisation 10 minutes plus tard. La Juventus a réussi pour sa part une excellente opération, en allant arracher un difficile match nul sur le terrain de l’AS Rome. Bien décevante sur le plan du jeu et fatiguée après ses efforts de Ligue des champions à La Corogne (2-2), la Juve revient de loin et peut s’estimer heureuse de s’en tirer à bon compte. Menée 2-0 à la mi-temps sur des réalisations de Totti (12) et Cassano (44), l’équipe turinoise est parvenue après le repos à rétablir la situation, exploitant au mieux le passage à vide désormais habituel de la Roma, par l’intermédiaire de Del Piero à la reprise (47) et Nedved avant la fin (88). Dans un match heurté, la Juve a terminé à 10 après l’exclusion de Alessandro Birindelli, la Roma elle terminant à 9, pour les renvois de Vincent Candela et de son capitaine Francesco Totti.