FINANCES PUBLIQUES Endettement accru et dérapage budgétaire en Allemagne

Le gouvernement allemand a adopté un collectif budgétaire pour 2002 et révisé son projet de budget pour 2003, recourant à un endettement accru face à la persistance du chômage. Naguère moteur de la croissance européenne, l’économie allemande traverse une crise qui, selon les industriels et les commentateurs, n’en est qu’à ses débuts. Depuis sa reconduction, le gouvernement a annoncé un effondrement des recettes fiscales qui l’ont contraint à accroître ses emprunts pour couvrir le coût croissant de l’indemnisation du chômage. Le nombre de chômeurs a dépassé les quatre millions alors que, selon le ministre des Finances Hans Eichel, les prévisions de croissance pour 2003 devraient continuer à stagner autour de 1,5 %. Le syndicat des ouvriers qualifiés et artisans s’attend à ce que 300 000 nouveaux emplois soient perdus cette année dans ce secteur et 100 000 à 300 000 autres l’an prochain. Le gouvernement a approuvé un projet de budget 2003 révisé qui prévoit un recours croissant à l’emprunt pour un montant de 18,9 milliards d’euros. Pour l’année en cours, l’Allemagne va emprunter 13,5 milliards d’euros supplémentaires portant à 34,6 milliards d’euros le montant des emprunts fédéraux nouveau en 2002. Le budget 2003 passera en première lecture début décembre devant le Bundestag pour une approbation définitive prévue à la mi-mars. Le déficit du budget 2002 devrait atteindre 3,8 % du PIB, et dépassera donc les 3 % autorisés par l’Union européenne, dont la Commission a lancé mardi la première phase d’une procédure disciplinaire. Eichel a assuré que tout serait fait pour revenir en dessous de ces 3 % l’an prochain et à l’équilibre d’ici à 2006.