NBA : meilleur match pour Yao Ming avec 20 points

Le pivot chinois Yao Ming a réalisé son meilleur match du championnat nord-américain de basket-ball (NBA), en inscrivant 20 points, lors de la victoire des Houston Rockets dimanche sur le terrain du vainqueur des trois dernières éditions, les Los Angeles Lakers (93-89). Yao (21 ans, 2,26 m) a rendu copie parfaite, avec 9 tirs réussis sur 9 tentés en 24 minutes de jeu, dont un très important plus le lancer pour donner quatre points d’avance à son équipe (90-86) à une minute de la fin du match. Le premier joueur non-américain à être retenu en première position de la draft, la Bourse aux joueurs de la NBA, a également rentré deux de ses trois lancers francs, et pris 6 rebonds. Avec cette performance, le Chinois, qui a signé un contrat de 4 ans pour un montant de 17,8 millions de dollars avec Houston, a montré qu’il progressait à grands pas, après des débuts ratés le 31 octobre contre les Indiana Pacers (0 pt, 2 rebonds). « Je ne peux pas être plus heureux de ses progrès, a commenté l’entraîneur de Houston, Rudy Tomjanovich. Il rentre un pourcentage important de tirs. C’est un superbe joueur d’équipe et un formidable atout pour notre club ». Yao, qui s’est vu accorder plus de temps de jeu sur ses derniers matchs, a tourné à 4,3 pts et 3,4 rebonds en 14,1 minutes de moyenne sur 7 rencontres.