Satisfait des dernières performances de l’équipe de France de football avec trois victoires d’affilée dans les qualifications de l’Euro 2004, Jacques Santini a « conforté » son groupe pour le dernier match de l’année, amical, face à la Yougoslavie le 20 novembre au Stade de France. Des dix-huit joueurs retenus par le sélectionneur national, seuls Emmanuel Petit et Olivier Kapo n’avaient pas pris part aux deux derniers matches, victorieux il y a un mois face à la Slovénie (5-0) et à Malte (4-0). Blessés, ils avaient été suppléés par Olivier Dacourt -lui-même blessé à son tour aujourd’hui- et Bruno Cheyrou. Si ces sélections étaient attendues, Bixente Lizarazu, en revanche, n’a pas profité de son récent retour avec le Bayern Munich. « Il va être déçu. Mais il n’y a pas de porte fermée, ce n’est pas la fin de sa carrière internationale », a immédiatement précisé le sélectionneur. Le Basque, 33 ans – « L’âge n’est pas un critère », a juré Santini –, jugé encore trop juste physiquement, a en effet été mis sur le même plan que Djibril Cissé et Robert Pires, ce dernier ayant « besoin de beaucoup de compétition » après plus de six mois d’indisponibilité. « Ils viennent de reprendre, ils ne sont peut-être pas encore au niveau d’un match international, même amical. Ils auraient pu faire partie de la sélection. Mais il y avait des choix à faire, et je voulais conforter le groupe. Ils auraient été très contents d’être là, mais d’autres le méritent aussi. Je choisis dans la qualité, pas par obligation », a souligné Santini en parlant des trois absents. Gallas confirmé, Anelka à quai Ce groupe demeure en effet sur deux dernières sorties très positives (9 buts marqués et aucun encaissé) et semble avoir définitivement tourné la page de l’épouvantable Mondial 2002. « La confiance est confortée sur les premiers choix », insiste le sélectionneur, ajoutant qu’il souhaitait en plus voir à l’œuvre certains éléments qui n’étaient pas entrés en jeu contre Malte et la Slovénie « comme Jérémie Bréchet ». « Une grande partie des dix-huit disputera la rencontre », précise-t-il. Quant à Nicolas Anelka, auteur de 7 buts en Premier League depuis le début de la saison avec Manchester City, il fait les frais du très bon comportement de l’attaque bleue avec Henry, Wiltord, Marlet et Govou. « Je lui ai expliqué mes choix, explique Santini. Depuis le match contre la Tunisie, les attaquants méritent d’être confortés. » Dans le même temps, certaines tendances se sont confirmées, à commencer par l’installation de William Gallas, rappelé après deux premières sélections très satisfaisantes pour occuper la défense centrale avec Marcel Desailly. Enfin, plusieurs joueurs sont restés à quai par la faute de blessure (David Trezeguet, qui va faire son retour par « petites étapes », selon Santini) ou ont fait les frais d’un groupe resserré à 18 joueurs comme Bruno Cheyrou, Philippe Mexès ou Daniel Moreira. « Il y a un match à préparer en peu de temps (48 heures, ndlr). Je ne voulais pas disperser le groupe en l’élargissant à 20 », conclut Jacques Santini. Gardiens : Fabien Barthez (Manchester United), Grégory Coupet (Lyon). Défenseurs : Jérémy Brechet (Lyon), Marcel Desailly (Chelsea), Wiliam Gallas (Chelsea), Willy Sagnol (Bayern Munich), Mikael Silvestre (Manchester United), Lilian Thuram (Juventus). Milieux de terrain : Éric Carrière (Lyon), Olivier Kapo (Auxerre), Claude Makelele (Real Madrid), Emmanuel Petit (Chelsea), Patrick Vieira (Arsenal), Zinedine Zidane (Real Madrid). Attaquants : Sidney Govou (Lyon), Thierry Henry (Arsenal), Steve Marlet (Fulham), Sylvain Wiltord (Arsenal).
Satisfait des dernières performances de l’équipe de France de football avec trois victoires d’affilée dans les qualifications de l’Euro 2004, Jacques Santini a « conforté » son groupe pour le dernier match de l’année, amical, face à la Yougoslavie le 20 novembre au Stade de France. Des dix-huit joueurs retenus par le sélectionneur national, seuls Emmanuel Petit et Olivier Kapo n’avaient pas pris part aux deux derniers matches, victorieux il y a un mois face à la Slovénie (5-0) et à Malte (4-0). Blessés, ils avaient été suppléés par Olivier Dacourt -lui-même blessé à son tour aujourd’hui- et Bruno Cheyrou. Si ces sélections étaient attendues, Bixente Lizarazu, en revanche, n’a pas profité de son récent retour avec le Bayern Munich. « Il va être déçu. Mais il n’y a pas de porte fermée, ce...
