ISRAËL - Le poste de Premier ministre, véritable enjeu des primaires à droite Bataille serrée entre Netanyahu et Sharon pour la direction du Likoud Les efforts diplomatiques sur le dossier palestinien sont gelés(photo)

Défié par son nouveau ministre des Affaires étrangères, Benjamin Netanyahu, dans la course à la direction du Likoud, qui implique celle du pays au vu des sondages sur les élections anticipées de janvier prochain, le Premier ministre israélien, Ariel Sharon, part largement favori. Selon une étude d’opinion publiée hier dans le journal à grand tirage Maariv, 48 % des sympathisants du Likoud voteraient pour M. Sharon lors de la prochaine « primaire » au sein du parti, dont la date n’est pas encore fixée, contre 38 % à son prédécesseur de 1996 à 1999. Les sondages d’intentions de vote aux élections anticipées, qui auront probablement lieu fin janvier, gelant de fait tous les efforts diplomatiques visant à mettre fin au conflit avec les Palestiniens, donnent le Likoud largement vainqueur. Mais l’issue du duel Sharon-Netanyahu est plus incertaine. Crédité selon Maariv d’une marge de dix points sur son rival, qui cherche à le déborder sur sa droite, Sharon serait en fait au coude-à-coude avec Netanyahu, si l’on en croit une étude publiée par le Jerusalem Post. PAGE 11