Chrétien favorable à une action militaire approuvée par l’Onu

Le Premier ministre canadien Jean Chrétien s’est engagé jeudi à appuyer une intervention militaire contre l’Irak, pour autant qu’elle ait au préalable l’aval des Nations unies. « Si les Nations unies en venaient à conclure qu’il nous faut intervenir pour détruire les armes de destruction massive qu’il (Saddam Hussein) pourrait avoir, nous irons », a affirmé M. Chrétien devant des élèves d’une école d’Ottawa. M. Chrétien a toutefois souligné devant son auditoire que tout devait être fait pour éviter si possible un conflit ouvert. « Il faut être très prudent avant de déclencher une guerre », a-t-il dit. Il a par ailleurs esquivé une question d’un élève qui souhaitait savoir si le Canada soutiendrait Washington en cas d’intervention militaire unilatérale américaine. « Nous avons besoin des Nations unies pour arbitrer les conflits », a-t-il répondu. Pour autoriser une participation canadienne à une intervention en Irak, le chef du gouvernement canadien aura besoin d’obtenir l’approbation des membres de son cabinet et celle des membres du Parlement. Mais, a-t-il précisé, « mon point de vue est que nous devrions le faire ». Son ministre des Affaires étrangères, Bill Graham, qui effectue une visite en Finlande, a, dans des déclarations à la presse, minimisé la portée de la déclaration de M. Chrétien, en affirmant qu’elle était conforme à la position officielle canadienne.