L’Église catholique allemande veut s’attaquer plus sévèrement aux pédophiles

Secouée l’été dernier par des accusations d’actes pédophiles commis par des prêtres, l’Église catholique allemande a décidé d’agir, en présentant vendredi une série de lignes directrices contre les abus sexuels sur les mineurs. Après les évêques des États-Unis qui avaient adopté en juin dernier une Charte pour la protection des enfants et des jeunes, les 68 évêques catholiques allemands participant à la conférence des évêques ont voté jeudi à l’unanimité 16 lignes directrices communes valables dans les 27 diocèses du pays. « Chaque cas est un scandale », a martelé le président de la conférence, le cardinal-archevêque de Mayence, Karl Lehmann, au cours d’une conférence de presse vendredi, tout en estimant que l’Église allemande était moins touchée que celle des États-Unis. Jusqu’ici, 47 affaires de pédophilie ont éclaté au grand jour ces trente dernières années en Allemagne, selon les évêques. Des théologiens chiffrent quant à eux à 200 ou 300 le nombre de pédophiles parmi les 17 000 prêtres allemands. « En raison d’un manque de connaissance sur les affaires d’abus sexuels sur des mineurs, on a souvent réagi de façon inappropriée », reconnaissent les évêques dans leur document présenté à Fulda (centre de l’Allemagne). « Au regard des victimes, nous le regrettons profondément », ajoutent-ils. « Intervenir contre les prêtres pédophiles est souvent difficile, car beaucoup d’entre eux nient les faits. Et souvent, ils ne se sentent pas coupables. La pédophilie est une maladie, maîtrisable, mais dont on ne peut pas guérir », a estimé Mgr Lehmann, le plus haut dignitaire catholique allemand. Selon les 16 lignes directrices, un prêtre peut désormais se voir interdire d’exercer son ministère en cas de soupçons confirmés. S’il existe des preuves concrètes, il ne doit plus avoir de contact avec des enfants.