Basket-ball Mondial féminin : vers un septième sacre américain

Les Américaines, qui affrontent la Russie en finale du championnat du monde féminin de basket-ball, aujourd’hui à Nankin, sont sur la route d’un septième sacre en quatorze éditions. Elles peuvent faire une sorte de pied de nez aux hommes, qui ont été humiliés lors de leur mondial à Indianapolis, ne terminant qu’en sixième place. Cette finale se pose comme une revanche de celle de la précédente édition en 1998. En Allemagne, la Dream Team version féminine avait gagné d’une courte tête (71-65). Les deux équipes se sont rencontrées lors de la première phase de ce mondial à Zhangjiang. Mais la large victoire des États-Unis (92-52) ne semble pas réellement significative. Il semble bien en effet que l’équipe de Vadim Kapranov ait décidé de ne pas trop laisser de forces dans cette rencontre d’ouverture, en prévision de la suite de l’épreuve qui s’annonçait très longue. Pour les Russes, cette finale paraît quand même un peu une mission impossible. Elles ont des joueuses de talents certes, mais elles manquent de physique et de technique contre la meilleure formation du monde. Contre la Corée du Sud, qui a mieux résisté que lors du premier affrontement (47-92) à Changzhou en seconde phase, elles ont rendu une copie propre (70-53) mais sans plus. Heureusement pour elles, Elena Baranova veillait au grain. Mais une finale reste toujours un match particulier. De plus, contre les Australiennes, pour une revanche de la finale des Jeux olympiques de Sydney en 2000 (76-54), les Américaines ont été moins dominatrices que d’habitude (71-56). Pendant un court moment, elles se sont même retrouvées à courir après le score (23-19). Mais ce crime de lèse-majesté n’a pas duré. Lisa Leslie et Shannon Johnson se sont chargées de remettre les choses en place (25-25). Ensuite, les États-Unis ont creusé l’écart très rapidement. Suzy Batkovic, Trisha Fallon et dans une moindre mesure Lauren Jackson, réduite à neuf points, ont sonné une révolte qui s’est avérée insuffisante.