Catastrophe Gigantesque avalanche dans le Caucase russe

Au moins une trentaine de personnes ont péri et des dizaines d’autres étaient portées disparues samedi dans le Caucase russe, à la suite d’une gigantesque avalanche charriant des millions de m3 de glace et d’éboulis, qui a ravagé vendredi une vallée sur plus de 30 kilomètres. Le président russe Vladimir Poutine a qualifié ces événements de « catastrophe d’une ampleur inégalée » après avoir assuré la petite république caucasienne russe d’Ossétie du Nord, où s’est produite l’avalanche, de tout le soutien nécessaire. Le président de l’Ossétie, Alexandre Dzassokhov, a estimé qu’il y avait « peu de chances » de retrouver vivants la trentaine d’habitants du village de Nijni Karmadon, à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de la capitale régionale Vladikavkaz, enseveli selon lui sous plusieurs dizaines de mètres de glace et d’éboulis. Le flot de glace, de terre et de pierres, charriant des arbres, et large de plusieurs centaines de mètres, a également détruit une dizaine de maisons dans la localité de Karmadon, alors que plusieurs centres de vacances situés plus bas ont également été touchés. « La rivière a gonflé, beaucoup d’eau est arrivée. Les hommes du village nous ont dit de monter sur le versant. Nous y avons passé la nuit », a déclaré une jeune vacancière évacuée samedi par les sauveteurs, sur la télévision RTR. « C’est une première même pour notre région montagneuse, l’avalanche a entraîné avec elle des millions de tonnes de glace », a précisé le président de l’Ossétie. Le glacier Maïli, responsable de la catastrophe, est situé à plus de 2 500 mètres d’altitude dans cette région proche de l’un des sommets de la chaîne du Caucase, le mont Kazbek (5 033 m). Samedi soir, les sauveteurs avaient dégagé 4 corps, mais leur progression était entravée par l’ampleur des destructions et les routes ensevelies. Le président ossète a avancé le chiffre de 80 disparus. Le ministère des Situations d’urgence avait auparavant déclaré que le sort de 110 personnes qui devaient se trouver dans la zone du sinistre était pour l’instant inconnu. Deux gardes-frontières russes qui patrouillaient dans la zone et quatre alpinistes figurent notamment sur la liste des disparus. Les informations étaient samedi imprécises sur le sort d’une équipe de cinéma dirigée par Sergueï Bodrov junior, qui tournait un film dans la zone. Un responsable du ministère des Situations d’urgence en Ossétie a affirmé que l’acteur et réalisateur de 30 ans, qui a joué dans la coproduction franco-russe Est-Ouest et dans Le Prisonnier du Caucase, était entré en contact avec les sauveteurs et que son groupe de 26 personnes était sain et sauf.