Liga : bienvenue au pays des héros d’Europe

Après avoir brillé en Ligue des champions, le Real Madrid, toujours sans Ronaldo, Barcelone, Valence et le Deportivo La Corogne retrouvent le chemin de la Liga contre des adversaires à leur portée aujourd’hui et demain pour la troisième journée du championnat d’Espagne de football. Vainqueur à Rome (3-0), le Real ne peut pas faillir contre le promu Osasuna dans son temple du Santiago-Bernabeu, qui attend toujours les premiers dribbles de Ronaldo sous ses nouvelles couleurs – sans doute mercredi prochain, en Coupe d’Europe, contre les Belges de Genk. Les deux milieux de terrain français Zinédine Zidane et Claude Makelele sont incertains pour ce match. Zidane souffre d’une inflammation au genou droit, et Makelele, d’une entorse. Le Real a tout de même d’immenses réserves avec Guti et Raul, les buteurs du stade olympique, pour franchir l’obstacle d’Osasuna. Toujours samedi, Barcelone va vivre à l’heure du derby catalan Barça-Espanyol, avec les faveurs du pronostic pour l’équipe de Louis Van Gaal, victorieuse non sans peine des Belges de Bruges en C1 mercredi (3-2). « Le FC Barcelone est toujours favori » contre l’Espanyol, proclame Van Gaal. De fait, l’Espanyol n’a pas gagné au Camp Nou depuis 1982. Pour cette rencontre à haut risque, le défenseur français Philippe Christanval, blessé à la jambe droite, est forfait. Son absence s’ajoute à celle du Néerlandais Marc Overmars, qui a dû retarder son retour en raison de problèmes musculaires. Vainqueur de la Coupe des Coupes en 1997 avec le Barça, l’Espagnol Ivan de la Pena devrait faire son retour au Camp Nou – mais sous les couleurs de l’Espanyol où il doit disputer son premier match. Après des expériences ratées à la Lazio et à Marseille, l’ex-grand espoir du football espagnol va tenter de relancer sa carrière. Le Deportivo La Corogne ne peut évidemment pas décevoir à domicile contre Valladolid après sa victoire (3-2) à Munich contre le Bayern, la première d’un club espagnol au stade olympique. Gare à l’euphorie cependant: « Nous devons penser au match de samedi prochain », prévient le nouveau « roy d’Europe », l’attaquant néerlandais Roy Makaay, qui a marqué trois buts à Oliver Kahn mercredi. Le Deportivo est toujours privé du gardien international Jose Francisco Molina, qui pourrait être opéré d’un genou. Champion sortant, leader après deux journées, superbe vainqueur de Liverpool (2-0), Valence a le moral au beau fixe à l’heure de descendre à Malaga dimanche. Victime d’une entorse au genou gauche, l’Argentin Christian « Kily » Gonzalez est forfait pour le déplacement sur la Costa del Sol. Dans les autres rencontres, la Real Sociedad de Saint-Sébastien, coleader avec Valence et meilleure attaque de la Liga (sept buts), doit confirmer son meilleur début depuis six ans contre le Betis Séville à domicile. L’international espagnol Javier Del Pedro, pièce maîtresse absente contre l’Espanyol Barcelone (victoire 3-1), doit faire son retour pour la Real. Outsider régulier de la Liga, le Celta Vigo a ses chances à Huelva contre un promu, le Recreativo. Majorque-Atletico Madrid, Rayo-Racing Santander, Séville-Athletic Bilbao et Villarreal-Alavès complètent l’affiche de la troisième journée.