Sortant de la réserve qu’il observait soigneusement depuis la Coupe du monde, Zinédine Zidane a souhaité hier que l’équipe de France prenne un nouveau départ avec les éliminatoires à l’Euro 2004. Un peu à la surprise générale, le meneur de jeu des Bleus a accepté de participer à une conférence de presse, la première depuis celle tenue à Ibusuki au Japon, une semaine avant le début du Mondial. D’abord un peu crispé, Zidane s’est peu à peu détendu au fil des questions, tenant son rôle de « cadre » des champions d’Europe. « Nous devons maintenant prendre un nouveau départ, » a lancé Zidane. « Le football, ce n’est jamais facile, et il faut aider les nouveaux à s’intégrer. » Engagé dans une vaste opération de reconstruction après le traumatisme du Mondial, Jacques Santini a décidé de miser sur les Espoirs pour lancer la campagne de qualification au championnat d’Europe des nations, samedi, à Chypre. « Il ne s’agit pas d’une nouvelle équipe. Mais il faut penser à l’avenir, » a jugé Zidane. « Entre les anciens comme nous et les nouveaux, je pense qu’il y a de l’avenir. Notre rôle est de mettre les plus jeunes dans les meilleures conditions car nous sommes, nous aussi, passés par là. Je me souviens que quand je suis arrivé en équipe de France, j’étais content qu’il y ait des gars comme (Bernard) Lama ou (Didier) Deschamps pour nous accueillir. » Pas d’excès Éliminée dès le premier tour de la Coupe du monde, sans avoir inscrit le moindre but, la France ne s’attend pas samedi à un match facile pour sa première rencontre officielle depuis le retour tête basse de Séoul. À Nicosie, les Bleus auront en fait une bonne idée de ce qui va les attendre au cours de ces éliminatoires. « Il faut comprendre qu’il ne s’agit plus d’un match amical mais d’un match à sanctions », a insisté Zidane. « Je me souviens de la rencontre des éliminatoires à la Coupe du monde (1998) contre l’Espagne. Chypre avait battu l’Espagne 3-2. J’avais vu le match et ils n’avaient pas passé leur temps à défendre. »
Sortant de la réserve qu’il observait soigneusement depuis la Coupe du monde, Zinédine Zidane a souhaité hier que l’équipe de France prenne un nouveau départ avec les éliminatoires à l’Euro 2004. Un peu à la surprise générale, le meneur de jeu des Bleus a accepté de participer à une conférence de presse, la première depuis celle tenue à Ibusuki au Japon, une semaine avant le début du Mondial. D’abord un peu crispé, Zidane s’est peu à peu détendu au fil des questions, tenant son rôle de « cadre » des champions d’Europe. « Nous devons maintenant prendre un nouveau départ, » a lancé Zidane. « Le football, ce n’est jamais facile, et il faut aider les nouveaux à s’intégrer. » Engagé dans une vaste opération de reconstruction après le traumatisme du Mondial, Jacques Santini a décidé de miser...
