Le Koweït et les États-Unis ont signé samedi un contrat sur la vente à l’émirat de 16 hélicoptères de combat américains Apache, d’une valeur totale de 868 millions de dollars, a-t-on appris de source officielle. L’accord a été signé par le ministre koweïtien de la Défense, cheikh Jaber al-Moubarak al-Hamad al-Sabah, et par l’ambassadeur américain à Koweït, Richard Jones, selon cette même source. Le contrat porte sur « une garantie après-vente, l’entretien des appareils et la formation de leurs pilotes », a précisé la source. Cheikh Jaber a affirmé à la presse à l’issue de la cérémonie de signature, qui s’est déroulée au ministère de la Défense, que le Koweït prendrait livraison des premiers appareils en 2005. Il a indiqué que ces hélicoptères Apache étaient « dotés de toutes les options (militaires) et équipés de systèmes perfectionnés, leur permettant notamment d’opérer dans toutes les conditions ». Les appareils, fabriqués par le constructeur américain Boeing, « sont également dotés de systèmes de protection électroniques, d’un radar de type Longbow » et « de missiles air-sol antiblindés de type Hellfire », a ajouté le ministre. Il a indiqué qu’en vertu de l’accord, les États-Unis « s’engagent à entretenir les appareils, fournir les pièces détachées nécessaires et entraîner 48 pilotes et instructeurs, ainsi qu’à former 200 techniciens koweïtiens ». « L’achat de ces appareils s’inscrit dans le cadre d’un programme de restructuration de l’armée koweitienne (...) et renforce ses capacités de défense », a dit cheikh Jaber. Pour sa part, l’ambassadeur américain à Koweït a affirmé à la presse après la signature que son pays posait deux conditions à la signature du contrat. La première stipule que le Koweït ne peut revendre les appareils à une tierce partie sans l’approbation de Washington. La deuxième que les hélicoptères doivent servir exclusivement à la défense du Koweït. Le Koweït a été envahi et occupé pendant sept mois (1990-1991) par les troupes irakiennes avant qu’une coalition anti-irakienne, dirigée par les États-Unis, les boute hors du pays. Cheikh Jaber avait affirmé vendredi au journal koweïtien al-Rai al-Am que « la signature de l’accord intervient après que le Congrès américain eut approuvé la fourniture à l’armée koweitienne d’hélicoptères Apache ». Il avait souligné que l’accord avait été conclu directement « entre les gouvernements des deux pays, sans intermédiaire ». Le journal avait affirmé que la valeur du contrat s’élevait à 868 millions de dollars, payables à partir de début 2005. Le Pentagone avait informé le Congrès en avril du projet de vente au Koweït des 16 Apache, ainsi que de quatre moteurs supplémentaires et de 300 missiles Hellfire, un marché estimé à 2,1 milliards de dollars au total. Les États-Unis sont le principal fournisseur d’équipements militaires du Koweït, dans le cadre d’un programme de restructuration de l’armée koweïtienne, estimé à 12 milliards de dollars. Les deux pays sont liés par un pacte de défense depuis la fin de la guerre du Golfe en 1991.
Le Koweït et les États-Unis ont signé samedi un contrat sur la vente à l’émirat de 16 hélicoptères de combat américains Apache, d’une valeur totale de 868 millions de dollars, a-t-on appris de source officielle. L’accord a été signé par le ministre koweïtien de la Défense, cheikh Jaber al-Moubarak al-Hamad al-Sabah, et par l’ambassadeur américain à Koweït, Richard Jones, selon cette même source. Le contrat porte sur « une garantie après-vente, l’entretien des appareils et la formation de leurs pilotes », a précisé la source. Cheikh Jaber a affirmé à la presse à l’issue de la cérémonie de signature, qui s’est déroulée au ministère de la Défense, que le Koweït prendrait livraison des premiers appareils en 2005. Il a indiqué que ces hélicoptères Apache étaient « dotés de toutes les options...
