L’Italie repart en campagne contre la Slovénie

L’Italie repart en campagne, ce soir (18h45 GMT) face à la Slovénie, sur le terrain du stade Grezar à Trieste (Nord), après sa très décevante élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde de football contre la Corée du Sud (1-2, but en or) en juin. Ce match amical d’ouverture de la saison constituera un bon test pour la Squadra Azzurra en vue de son entrée dans les qualifications de l’Euro 2004, en septembre, contre l’Azerbaïdjan. Le sélectionneur Giovanni Trapattoni doit toutefois se passer de deux de ses principaux atouts offensifs, son meneur de jeu et stratège Francesco Totti (AS Rome) et son buteur Christian Vieri (Inter Milan), tous deux blessés. Une double absence qui devrait vraisemblablement profiter à Alessandro Del Piero (Juventus Turin) ainsi qu’à « Superpippo » Inzaghi (Milan AC), déjà en forme, comme l’atteste sa prestation en Ligue des champions contre Liberec et son but décisif (1-0). Pour le reste, « Il Trap » devrait aligner une formation très proche de celle maltraitée en Asie, à l’exception de son capitaine Paolo Maldini (Milan AC), qui a pris sa retraite internationale. Face à une équipe slovène éliminée au premier tour de la Coupe du monde, après trois défaites devant l’Espagne (1-3), l’Afrique du Sud (0-1) et le Paraguay (1-3), les Italiens devront se méfier de Zlatko Zahovic, le meneur slovène, de retour en sélection après son éviction du groupe lors du Mondial 2002 pour indiscipline. Il ne faudra pas s’attendre à monts et merveilles d’une sélection italienne composée de joueurs encore en pleine préparation pour les joutes de la série A et qui commencent à peine à trouver la forme. « Il Trap » a été vivement critiqué par une partie des médias et de l’opinion publique pour certains choix tactiques et a fini par sauver sa place sur le banc de touche, surtout grâce au soutien du président de la fédération Franco Carraro, son principal supporteur. La saison qui s’ouvre s’annonce capitale pour le sélectionneur national. Il devra impérativement donner à son équipe un visage plus séduisant et assurer la qualification pour le prochain Euro, s’il veut reconquérir la confiance quelque peu entamée des supporteurs et de certains médias.