Arsenal, Liverpool et Manchester United, tous trois victorieux, n’ont pas manqué leur départ lors de la 1re journée du championnat d’Angleterre, alors que Fulham, large vainqueur de Bolton (4-1), avec sa « French Connection », a pris la tête du classement à la faveur de sa large victoire sur Bolton (4-1) grâce à quatre buts inscrits par des Français. Menés rapidement 1 à 0 après un penalty de Bolton transformé par son attaquant Ricketts, les joueurs du manager français Jean Tigana sont revenus au score sur un autre penalty de l’attaquant français Louis Saha, avant de faire la différence, sur un nouveau penalty, transformé par l’autre attaquant français, Steve Marlet, et un doublé de Sylvain Legwinski. « C’est très important que les attaquants et les milieux de terrain marquent », a sobrement commenté Tigana. L’un des favoris, Manchester United, n’a pas manqué son entrée dans la compétition en s’imposant 1 à 0 face à un promu, West Bromwich. Mais les Mancuniens, malgré de nombreuses occasions face à une équipe réduite à 10 après l’exclusion du milieu Derek McInness, ont peiné pour trouver l’ouverture. Ils ont finalement été sauvés par leur attaquant norvégien Ole-Gunnar Solskjaer, qui a inscrit à cette occasion son 100e but sous le maillot des Red Devils. « Avec lui, 9 fois sur 10, c’est au fond. Il ne pouvait choisir un meilleur moment pour marquer son 100e », s’est réjoui son manager Sir Alex Ferguson. Une autre équipe londonienne a su renverser la vapeur après un début de match difficile. Mené 2 à 0 sur le terrain de Charlton, Chelsea a réduit le score juste avant la pause par Zola, avant d’égaliser puis de s’imposer finalement dans les dernières minutes par Cole (84) et Lampard (89). Sous la houlette de Terry Venables, Leeds n’a pas fait de détails face à un autre promu, Manchester City (3-0). Les matches Blackburn-Sunderland et Southampton-Middlesbrough se sont terminés sur des scores nuls et vierges. Hier, Arsenal, tenant du titre, s’est facilement imposé devant le promu Birmingham City (2-0), grâce à des buts de Henry et de Wiltord. Le premier a profité d’une faute de main de Vaesen sur un coup franc des 25 mètres (9), tandis que le second a conclu une chevauchée solitaire d’une frappe enroulée de l’intérieur du droit (24). « C’est un bon début, a déclaré le manageur d’Arsenal Wenger. Nous nous sommes créé nombre d’occasions et nous aurions pu l’emporter plus largement, mais le plus important est de ne pas avoir encaissé de but », ajoute l’entraîneur français. Liverpool, dauphin des Londoniens, est allé s’imposer sur la pelouse de l’autre club de Birmingham, Aston Villa (1-0). C’est l’ancien Monégasque Riise qui a apporté la victoire aux hommes de Houllier. Aujourd’hui, Newcastle accueille West Ham pour le dernier match de cette première journée.
Arsenal, Liverpool et Manchester United, tous trois victorieux, n’ont pas manqué leur départ lors de la 1re journée du championnat d’Angleterre, alors que Fulham, large vainqueur de Bolton (4-1), avec sa « French Connection », a pris la tête du classement à la faveur de sa large victoire sur Bolton (4-1) grâce à quatre buts inscrits par des Français. Menés rapidement 1 à 0 après un penalty de Bolton transformé par son attaquant Ricketts, les joueurs du manager français Jean Tigana sont revenus au score sur un autre penalty de l’attaquant français Louis Saha, avant de faire la différence, sur un nouveau penalty, transformé par l’autre attaquant français, Steve Marlet, et un doublé de Sylvain Legwinski. « C’est très important que les attaquants et les milieux de terrain marquent », a sobrement commenté...
