CHINE Crainte d’une nouvelle tension entre Pékin et Taipei

Après un appel du président taïwanais, Chen Shui-bian, à un référendum sur l’indépendance de l’île, une nouvelle escalade de la tension entre Pékin et Taipei serait à craindre, estiment certains analystes. M. Chen a surpris le monde politique en déclarant samedi dernier que les 23 millions de Taïwanais devaient décider eux-mêmes de leur sort. Les principaux partis d’opposition, le Kuomintang et le People First Party, ont immédiatement réagi et averti que les propos du président risquaient d’envenimer un peu plus les relations avec la Chine. Pékin a exprimé son irritation hier en réaffirmant son hostilité à toute velléité indépendantiste de Taïwan. Des analystes ont estimé que M. Chen joue avec le feu en voulant profiter de la présence à la Maison-Blanche d’un président conservateur bien disposé à l’égard de Taïwan face à la rapide modernisation des forces chinoises. PAGE 12