Tennis Groupe mondial : Hewitt confirme sa candidature à Australie-Inde

Lleyton Hewitt, numéro 1 mondial, a confirmé sa candidature au match de barrage pour le maintien dans le groupe mondial de la Coupe Davis de tennis, contre l’Inde du 20 au 22 septembre, a affirmé hier John Fitzgerald, le capitaine de l’équipe d’Australie. « Il veut revenir à la maison », a déclaré Fitzgerald à propos de Hewitt, originaire d’Adelaide où aura lieu la rencontre. « Jouer au Memorial Drive, pour lui, c’est comme jouer dans son jardin. Il n’a pas perdu beaucoup de matches ici », a commenté son capitaine. « C’est ici (en plein air sur Rebound Ace) qu’il est devenu, à 16 ans, le plus jeune vainqueur d’un tournoi ATP de l’histoire, en battant au cours de cette semaine mémorable (Andre) Agassi. Il adore ce court », a poursuivi Fitzgerald. Hewitt a disputé les trois dernières finales de la Coupe Davis. En 1999, malgré ses deux défaites en simples, l’Australie avait remporté le trophée aux dépens de la France. En 2000 et en 2001, l’Australie avait été battue par l’Espagne puis par la France. Éliminé au premier tour à Toronto et affaibli par un virus depuis sa victoire à Wimbledon, Hewitt devrait être rétabli pour disputer ce match de barrage. Fitzgerald a déclaré qu’il souhaitait vivement l’inclure dans sa sélection, qui sera annoncée d’ici à quelques semaines, car il a également admis que le tennis australien ne possédait pas beaucoup de réserves. Patrick Rafter papa d’un garçon Le champion australien Patrick Rafter est devenu hier soir l’heureux papa d’un premier garçon, qui pèse un peu plus de 3 kilos, a annoncé la famille du double vainqueur de l’US Open (1997, 98) et ancien n° 1 mondial (99). La compagne de Rafter, Lara Feltham, a accouché tôt le matin jeudi dans une clinique privée à Nambour, sur la Sunshine Coast dans le Queensland. « Nous sommes enchantés d’avoir notre petit homme avec nous, a déclaré Pat Rafter. Je tiens à remercier l’hopital et son équipe pour leur attention et leur professionnalisme ». « La mère et l’enfant vont bien. L’accouchement fut long », a déclaré Jim Rafter, le père de Pat. Pat Rafter, 29 ans, également deux fois finaliste à Wimbledon (2000, 2001), a stoppé temporairement sa carrière de sportif de haut niveau en décembre. Lui et sa compagne, Lara Feltham, 33 ans, ont récemment acquis une villa dans la grande banlieue de Sydney, à Mosman.